– Иди к чёрту, Керт. На меня твои детские подначки не действуют.
– Ещё как действуют. И да, моё предложение всё ещё в силе.
– Обойдусь. Лучше скажи, идёт ли кто-то сегодня в сторону Центра по основному маршруту.
– Зачем тебе? Неужели наша Мири собралась наконец прогуляться куда-то кроме заминированных руин?
– Ты прекрасно знаешь, что я не могу оставить деда. Просто Василиса с братом отстали от табора Малкицадака. Я ищу кого-то, кто идёт тем же путём и берёт пассажиров.
– О как… – озадачился Керт. – Сейчас гляну…
Он пробежался взглядом по доске раз, другой, потом пожал плечами.
– Сегодня никого.
– А когда?
– Завтра планировали быть звероловы. Они с Эрзала идут. Не до самого Центра, но с Малкицадаком им по пути. У них караванчик крошечный, движется быстро, должны догнать.
– Они возьмут попутчиков?
– Без денег?
Мирена промолчала, только нахмурилась мрачно.
– Без денег – только если я попрошу.
– А ты попросишь?
– А что мне за это будет?
– А чего ты хочешь?
– Ты знаешь.
– Облезешь, – сердито сказала девочка, – и неровно обрастёшь.
– Ладно, ладно. Должен же я был попробовать. Просто так попрошу. За одно свидание.
– За что?
– Свидание, Мири. Это, знаешь, когда мальчик и девочка идут вместе в кафе. Там они разговаривают, едят мороженое. Потом можно пойти в кино и там сидеть. Может быть, держась за руки. Но я не настаиваю, у тебя такой стрёмный протез…
– Керт!
– Да ладно, ну давай сходим, правда. Я же не замуж тебя зову.
– Ещё не хватало!
– Завтра новый фильм обещали привезти. Не знаю про что, но какая разница? Зато новый.
– Блин, – сказала Мирена с досадой, – ладно. Только ради Василисы!
– Разумеется, – закивал Керт, расплываясь в улыбке, – только ради неё!
***
– Ты ему нравишься, – сказала Васька, когда они отошли подальше.
– Я догадалась, блин. Не тупая.
– А он тебе?
– Ну… Так. Сложно всё.
– Он ничего. Глаза красивые. А что за предложение? Которое в силе?
– Керт хочет уйти с караваном. Его давно зовут экспедитором. Он, правда, много знает про товары, спрос, перевозки, рынки и прочую торговую фигню. Неплохо на этом зарабатывает – видала, какой у него протез крутой? А меня зовёт с собой. Сколько, мол, можно по развалинам обломки подбирать?
– А ты что? Не хочешь?
– Как тебе сказать… Хочу, наверное. Знаешь, все сталкеры рано или поздно находят свою мину. Мне ещё везёт, что одна рука, да и то – левая. А оторвёт ногу, например? На приличный протез денег не заработать, а на паршивом далеко не уйдёшь. В общем, так себе занятие. Опять же караванщики прилично зарабатывают, несколько удачных рейсов – и можно избавиться от этого угрёбища, – девочка пощёлкала пальцами протеза.
Большой палец опять заклинило, и она