Секунду назад Алекс лежал в снегу, и тут вдруг он оказывается прямо между Надиром и когтистым вампиром. Даже по меркам сверхъестественных существ скорость Хантвейл поражает. Ни один из участников боя не успел понять, что произошло. Приняв удар когтей на руку, откуда сразу брызнула кровь, Алекс извернулся, и из очень неудобной, а главное – неожиданной позиции, нанёс удар.
Трёхгранный клинок с чавкающим звуком вошёл в шею вампира. Глаза Кренцент загорелись нестерпимо ярким красным светом, а затем потухли и моментально остекленели. А маска холодной ярости на лице Алекса, угольно-чёрные нечеловеческие глаза и чуть приподнятая верхняя губа даже на бывалого Охотника нагнали тень страха.
Алекс задержал свой пугающий, оценивающий взгляд на Надире, отчего у того спёрло дыхание, а затем перевёл его на последнего Кренцент. С лёгким вздохом облегчения, Охотник поудобнее перехватил меч и повернулся в том же направлении.
Любой здравомыслящий человек ли, вампир ли, постарался бы сбежать, остаться в живых. Кренцент никогда не бегут. Берсерки всегда сражаются до конца – в этом и плюс, и минус клана. Их бойцы не смотрят на численный перевес противника. Не реагируют на превосходящую силу. Ввязавшись в драку, они станут биться до последнего, предпочитая смерть позорному бегству. Надиру это известно. Как известно и то, что такое самопожертвование может вызвать.
– Он близок к Поглощению! – предупредил он, глядя в багровые глаза противника, лицо которого исказилось в гримасе бесконтрольного безумия.
Если Тень Кренцент вырвется на свободу, ни ему, ни Алексу, сладить с ней не получится. Надир глянул на Хантвейл. Тот, несмотря на кажущееся хладнокровие, также находится на грани безумия.
– Сила приносит свободу – побеждай, – хриплым тоном со змеиными нотками пропел Алекс, сузив глаза. А затем отбросил кинжалы.
Кренцент, казалось, забыл о присутствии Охотника. Багровые глаза сверлят Хантвейл с интенсивностью лазера. Надир попытался зайти сбоку, выискивая слабое место в обороне вампира. Тот даже глазом не повёл, начал медленно приближаться к Алексу.
Хантвейл стоит безоружным, с прямой спиной, чуть наклонив голову, глядя на врага смоляными глазами исподлобья. Слабая зловещая улыбка искажает черты лица. Сейчас в нём не осталось ничего человеческого. Беспокойство Охотника перерастало в гнетущую тревогу. Если и Алекс не сумеет справиться с Тенью, а он, судя по всему, потерял остатки здравомыслия, отбросив оружие, то многочисленных жертв среди жителей близлежащего посёлка не избежать.
Кренцент бросился на безоружного врага. Алекс мгновенно пришёл в движение, отпрыгнул в сторону, и нападавший рассёк воздух богатырским ударом. Оба бойца двигаются слишком быстро, Надир никак не может помочь без риска задеть самого Алекса. Хотя Олег бы в этом случае даже не сомневался, а просто