– Что с тобой? – Лорд Стрикленд на удивление смягчился. – Всё-таки ударилась головой?
– Нет, я не… – только и успела возразить, ощущая его ладони на моих щеках.
– Я осмотрю лоб, – строго произнёс жених. – Сиди смирно.
Удивительное дело, слёзы тотчас высохли, и желание плакать улетучилось, едва я почувствовала заботу лорда. Да, нежности он не проявлял. Но то, как участливо он морщился, разглядывая мою чёлку, и как аккуратно отодвинул волосы в сторону, заставило моё сердце трепетать от непонятных ощущений.
– Шишки я не вижу, и красноты нет, – задумчиво проронил он. – Можно считать, ты отделалась лёгким испугом.
Его выводы меня очень выручили, лишая необходимости оправдываться. Осталось только что-то сделать с краснотой на щеках.
– В-в-вы слишком близко…
– Потерпи, – тихо попросил лорд, щупая верхнюю часть моего черепа. – Хм…
Поджав губы, он быстро отстранился и снова уставился в окно, будто в одночасье потерял ко мне всяческий интерес.
– Что вы только что…
– Я лишь убедился, как умело ты симулируешь боль, – услышала я возмутительное.
– Но я же не говорила, что ушибла голову! – Терпение моё лопнуло. – Я же не поэтому плакала…
– Мне неинтересно, – оборвал меня он. – Все вы одинаковые.
– Простите?.. – возмущённо уточнила я.
Но лорд и не думал поворачиваться ко мне, по-прежнему смотрел в окно. Не знаю почему, однако я вдруг почувствовала острую необходимость оправдаться, хоть и не считала себя виноватой. Может быть, это из-за боли, звучащей в его голосе?
Честно говоря, я отважилась на подлинную провокацию. Тронула его за локоть, когда он так раздражён.
– Прошу, уделите мне минутку своего внимания.
Стоило попросить, как вдруг я неожиданно встретилась с его изумлённым взглядом. Лестор обернулся.
– Я хочу прояснить возникшее недопонимание!
Сердце ускоренно стучало, кровь шумела в ушах, а я продолжила свою мысль:
– Всё дело в вашем грубом тоне. Я не хотела плакать, честно, просто так получилось. В груди… – приложила руку к сердцу, – стало так больно, что слёзы сами навернулись. Вот и всё. И ушиба никакого не было. Да я и не просила меня жалеть…
Оборвала себя на полуфразе. Глупости. Я несу всякий вздор! Как лорд-великий-герой может понять мои переживания?
– Хорошо, – спокойно кивнул он, – я понял.
А буквально секунду спустя скупо добавил:
– Был груб, прости.
Три слова.
Какие-то три слова Лестора, и я снова захотела улыбнуться всему миру и ему в частности.
– Спасибо!
Наконец отпустила его руку и полезла поправлять сползшее на колени одеяло. Не говоря ни слова, лорд мне в этом помог. И… снова обернулся к окну.
Вот только в следующий миг я услышала тихий рык и стон. Он вмиг согнулся и начал стаскивать сапоги.
– Чёрт бы побрал этого Бодрика! – ругнулся жених, а затем пояснил мне: – Судорога!
– О…
Я