Когда Роман принес ей инструмент, она ласково погладила его по полированной поверхности и взяла в руки смычок. Скрипка была старой и расстроенной, но Анжела не замечала этого. Она извлекала давно забытые, как ей казалось звуки, и наслаждалась, зажмурив от счастья глаза. Роман стоял, приоткрыв рот. Вокруг юной скрипачки собралась толпа, все тихо слушали, а когда она закончила, начали одобрительно гудеть.
– Какая умница! Она много денег нам заработает! Надо же, как играет! Да она слезу у любого вышибет! Молодец, Роман, хорошая невеста у тебя!
Роман раздувался от гордости, будто Анжела была его творением, а ее безупречная игра – его личной заслугой.
Сашко вернулся под вечер, и что – то сказал Златану. Тот кликнул сына.
– Ну, не врет девка… Был пожар в той деревне. Семья сгорела. Акуловы. Муж пил, жена гуляла. Муж и дом поджег. Девчонку Анжелой звали. Все так. Только говорят они там, что и девчонка сгорела с родителями… И еще… было это не вчера, а три дня назад… Так что давненько твоя подруга в лесу гуляет…
Роман обнял отца.
– Спасибо! А что до того, что давно… так заблудилась, не помнит ничего… она и как спаслась не помнит…
– Спаслась ли? Не верю я ей что – то. Ну да ладно, посели ее с женщинами. Пока… Пусть пообвыкнется… Та Анжела на скрипке играла, так что может, и спаслась… Странно все это… мутно… а я мути не люблю.
– Да брось ты, пап. Ей всего лет 10. Зачем ей врать? И так видно, как напугана.
– Ну все, иди. Завтра все равно уходим. Играет она хорошо. Если искать не будут, я ей паспорт потом сделаю.
Роман обнял отца и прижался к нему щекой, потом крутнулся на месте и побежал, насвистывая, к Анжеле, которая сидела в одиночестве у костра.
– Отец разрешил тебе остаться. Завтра уходим. Иди спать, к девчонкам в палатку. – Он потянул Анжелу за руку, и она покорно пошла за ним.
В палатке, куда ее привел Роман, было тепло. Пол был застелен пестрыми одеялами, отчего Анжеле показалось, что она попала в кукольный домик. Анжела легла на одеяло, Роман заботливо укрыл ее и вышел на улицу. Возле палатки стояла девчонка лет 8 – 9. Она хмуро взирала на Романа. Он погрозил ей пальцем.
– Ляля, обидишь ее – убью! Она моя невеста. Только попробуй с ней плохо обращаться. Поняла?
Ляля нехотя кивнула.
– Вот и славно. Смотри у меня! – Ляля показала ему язык. Роман схватил ее за ухо, девчонка завизжала. – Я не шучу!
Ляля потирала ставшее красным ухо. Анжела не слышала этой перепалки, она крепко спала, убаюканная своей относительной безопасностью и чудесным спасением. Во сне ей приснился человек в бейсболке, он прижимал палец ко рту, призывая Анжелу молчать. В его облике не было ничего особенно угрожающего, но Анжела боялась его. Во сне она знала, что если нарушит этот негласно данный обет, ей совсем не поздоровиться. Человек словно прочитал ее мысли, убрал палец