– Нет, – говорит, – Малашенька. Не привозил мне батюшка нарядов заморских. Лучше он мне подарок сделал – нитки шёлковые цветов невиданных да пяльцы. А матушка вышивать научила. Вот и я и украсила свой сарафан вышивкой дивной.
– Ох, – кряхтит Малаша, – я тоже так хочу. Научишь меня?
– Научу, Малашенька, с радостью. Приходи завтра поутру вместе с Дуняшей. Веселее будет.
Сказано – сделано. Рано-ранёхонько Малаша ради нарядного сарафана поднялась. Уже представила, как вечером возле костра будет кружиться в чудесном платье, все глаз не смогут оторвать, а молодцы даже моргать перестанут. И отправились они вместе с Дуняшей к Василисе.
Сели за работу девушки. Василиса всем раздала нитки, пяльцы да иголки. Малаша один стежок сделала, второй – не видать ни цветов, ни веточек, ни других узоров. Только муха по окошку ползает.
– Ой! – вскрикнула Малаша.
– Что такое, Малашенька? – девушки оторвались от работы.
– Ух, муха проклятая! – Малаша погрозила кулаком в сторону окошка. – Уколола я из-за неё пальчик. Хны-хны-хны…
– Полно слёзы лить, Малашенька, небось до свадьбы заживёт, – успокоила Василиса. – Вышивать надо внимательно, не отвлекаясь. Тогда и пальцы в целости будут, и работа спорится легко и быстро. Авось как раз к сентябрю поспеем.
– К сентябрю? – осерчала Малаша. – Так сейчас только июнь.
– Вот как раз на праздник сбора урожая и наденешь расшитый сарафан.
– Ну уж фигушки! Да я за это время состариться успею!
И выскочила прочь в сени Малаша. И муха за ней. Только их и видели.
Дуняша каждый вечер к Василисе ходила вышивальное ремесло осваивать. Ох, и скучно же было Малаше без сестры! Даже сон не шёл! Видно, все сны пересмотрела на год вперёд.
Тут, на счастье, приехали в деревню бродячие музыканты. Весь народ от мала до велика высыпал на улицу. А музыканты знай себе заливаются: в рожок с дудками дудят, в свирель свистят, ложками стучат, на балалайке бренчат. Да ладно у них как получается! Заслушаешься. Заунывную песню затянут – у всех слёзы на глазах с репу величиной. А как плясовую заведут – никто на месте не устоит, ноги так вприсяд и идут. Все музыкантам хлопают, ещё требуют.
Так Малаше понравилась музыка! А ещё больше понравилось, как встречают артистов. Вот и задумала она такую же славу снискать – податься в музыканты. А чтобы не скучно было, решила и Дуняшу прихватить.
– Пойдём, Дуняша, учиться на музыкантов, – предложила Малаша. – Вон дед Тихон – знатный гусляр. Он нас всему и научит.
– А что? Петь я люблю, да и когда Петруша в свой пастуший рожок трубит, прямо голову теряю. Давай, Малаша, музыкальной грамоте обучаться.
Дед Тихон сидит на лавке возле печки, лысину чешет да гусли перебирает – музыку сочиняет, готовится к свадебному разгуляю. Кузнецова дочь завтра замуж выходит, а музыки, чтобы под неё гостям подраться, ещё не придумано.
– Добрый день, дедушка Тихон. А мы к тебе. Возьми нас музыкальной грамоте обучаться, – говорит Дуняша.
– Возьму.