Ведьма долго стояла, все никак не решаясь постучаться, позвать хозяев…
Собраться с силами удалось не скоро. Когда солнце почти потонуло в море, Гейдрид наконец вскинула руку, легонько коснулась костяшками пальцев гладкого дерева…
Ее словно ждали – дверь распахнулась в тот же миг, а на пороге стояла, недобро поджав губы молодая женщина, закутанная в тяжелый серый платок.
– Зачем ты пришла, ведьма?
Уж с ней- то Гейдрил точно спорить не собиралась.
– Позови мужа.
А он словно услышал:
– Что там за шум? – послышался голос из глубины дома.
– Ничего, милый, – сладко пропела хозяйка, обернувшись на миг на звук: – Просто ветер шумит в трубе! – и, развернувшись к Фритьофдоттир, тут же переменила тон: – Иди прочь, ведьма. Над ним больше нет твоей власти! – и дверь попыталась захлопнуть, но сейдкона успела поставить носок ботинка на порог:
– Позови мужа, Льювина! – и створку даже толкнуть смогла… Только зайти внутрь дома не получилось: словно невидимая стена встала перед нею.
Хозяйка рассмеялась – зло, надменно:
– Верно говорят посланники истинного бога! Ведьме не перешагнуть порога, освященного именем Единого! Не зря я перед закатом Знак Единого начертила.
Ведьма вскинула голову: на притолоке виднелась выцарапанная ножом спираль, рассеченная линией, соединявшей начало и конец.
Тут можно было бы начать спорить, убеждать – ну, или хотя бы спросить, не поверил ли в нового бога уже и хозяин хутора, – но ругаться не было никаких сил:
– Позови мужа!
– Так что за шум?! – вновь послышался голос из- за порога.
– Ничего, милый, просто коты дерутся у порога! – бросила короткий взгляд за спину хозяйка и резко обронила, обращаясь к Фритьофдоттир: – Тебе нет дороги сюда, ведьма!
Дверь распахнулась, и тот, кого Гейдрид так хотела увидеть шагнул ей навстречу… Остановился, удивленно склонил голову набок – косичка, заплетенная у виска, качнулась из стороны в сторону:
– Зачем ты пришла, сейдкона? – длинные волосы лезли в глаза, но он даже не потрудился убрать их за ухо.
– Не пускай ее! – вцепилась в рукав мужу Льювина. – Не говори с ней!
Он только плечом дернул:
– Молчи, женщина, твое место на кухне!
И могла ведь Гейдрид сейчас промолчать. Могла. Но не промолчала:
– Именно поэтому я выбрала Альва, а не тебя.
Тенгиль только светлую, разрезанную шрамом, бровь заломил:
– Ты пришла лишь затем, чтоб вспомнить моего беспутного брата? – в голосе звучала откровенная издевка.
Что ж, на этот раз он был в своем праве.
Сейдкона мотнула головой – звякнули серьги с камушками:
– Мой разговор не для ее ушей.
Тенгиль покосился на супругу, дернул уголком рта – то ли гадость какую сказать собрался,