– Ничего страшного. Адам, ты же не накажешь девушку за небольшую оплошность?
– Нет, – сухо ответил он пригубив вино.
Судя по взглядам, которые девушки кидали на мистера Лэнгвертона, и по некой медлительности, становилось отчётливо видно, что им очень не хочется покидать комнату.
Положив салфетку на колени, Анна подловила себя на чувстве жалости. Калеб так сильно отличался от Адама и ухитрялся льстить одним лишь взглядом, что их симпатия была не удивительна. Мужчина был к тому же весьма хорош собой и она заметила, что он с одинаковой щедростью одаривал своим вниманием всех.
– Ты можешь хотя бы один вечер не флиртовать со всеми подряд? – спросила Эбигейл и в её голосе не было ни капли едкости, только едва заметный трепет.
– Это обычная вежливость моя дорогая сестра, должен же хоть кто-то быть в хорошем настроении.
«Видимо они очень хорошие друзья, раз позволяют себе такое общение», – подумала Анна.
– Хочу выпить за прекрасных леди что сияют ярче звёзд, – подняв бокал произнёс Калеб.
– Мы вовсе не леди, – недовольно буркнула девочка.
– Это почему же, мисс Айрин? – с напускной серьёзностью спросил он.
– Потому что я ещё не вышла в свет, а мисс Лейн – гувернантка. Так что только мисс Эбигейл можно назвать леди.
– Спасибо за чудесный тост, – вежливо вмешалась Анна, чувствуя себя неловко.
– По крайне мере у двух представительниц прекрасного пола, есть представление о манерах, – произнес Адам, глядя на гувернантку. Под его пристальным, почти ласковым взглядом она почувствовала себя неловко и смущённо.
– Но отец! – обиженно вздохнула Айрин и Анна тут же накрыла её руку своей, тем самым призывая к спокойствию.
– Предлагаю приступить к ужину, иначе мы огорчим мисс Мелис, – тихо произнесла Эбигейл опустив взгляд.
Было отчётливо видно, что она чем-то огорчена, но старается не показывать этого. Именно её слова заставили Анну почувствовать себя лишней. Гувернанток нередко приглашали разделить трапезу с хозяевами, но это делалось как правило в рамках сопровождения ребёнка. Однако Айрин была слишком большой.
Во время ужина, девушка всё больше молчала, лишь изредка поправляя Айрин. Единственное чего хотелось, так это как можно скорее покончить с этим фарсом и подняться к себе. Беседа за столом велась неспешно и преимущественно на отвлечённые темы.
Неожиданно, мисс Эбигейл повернулась к гувернантке и с улыбкой спросила:
– Как вы находите свои успехи на новом поприще?
– Не думаю что сейчас уместно говорить обо мне, – спокойно ответила Анна.
– И всё же, мисс Лейн, вы весь вечер так молчаливы. Неужели вам неприятно наше общество? – неожиданно подал голос Калеб Лэнгвертон, одарив гувернантку усмешкой в которой ощущалась издёвка.
– Это совсем не так. Меня пригласили в качестве сопровождающей мисс Айрин. Но если вам интересно, свои успехи мне оценивать трудно. Мне