– Да откуда дядь, самому охота пару затяжек сделать. Так, где мне командира искать?
–Хех, ну ладно! Идешь значит за дальний окоп, там будет землянка. В землянке он и бывает!
– Спасибо, отец! – похлопав по плечу собеседника, я тут же проследовал к указанному месту.
Возле командирского блиндажа стоял часовой. Его лица не было видно, а шинель полностью окутана снегом.
– Товарищ, а ротный Зайцев, здесь?
Тот, спустив с пол лица шарф, ответил:
– Здесь! А ты кто такой?
– Видите ли, я ваш новый санинструктор, не могли бы вы доложить обо мне!
Немного ухмыльнувшись, он зашел в землянку. Через минуту открылась дверь, и оттуда раздался почти детский голос:
– Заходите, кто там?
– Товарищ лейтенант! Санинструктор сержант Петровский прибыл для дальнейшего прохождения службы!
Худощавый юноша лет двадцати пяти, с оспенным лицом, протягивая мне свою сухую и теплую руку, представился в ответ:
– Здравствуйте, я лейтенант Зайцев! Командир роты народного ополчения и начальник укрепрайона.
После рукопожатия, он предложил мне сесть у ярко красной от огня буржуйки.
Параллельно клацая своим именным портсигаром, он рассказывал:
– Видите ли, товарищ сержант, я тут человек новый. Я даже не имею отношения к армии. Я был зав складом в продмаге. Как немец к Москве подошел, так нас сразу эвакуировали в Куйбышев, а я решил вот остаться. И остался на свою голову. Всучили, простите, шпалы в петлицы и зачислили в армию.
– Кубари!
– Что простите?
– Ни шпалы, а кубари в петлицах! Шпалы это уже от капитана и выше.
– Гм, вот видите, я даже в званиях толком разобраться не успел. Однажды на построении, представляете, я заместителю командующего фронтом, воинское приветствие не так отдал, к пустой башке руку приложил, так меня за это заставили два битых часа устав учить. Еще и выговор объявили.
(Улыбаюсь)
–Вот вам смешно. А там перед строем молодых мальчишек, такой гогот стоял мама не горюй. Это я к тому веду, что тяготит меня эта вся армейская муштра.
Вглядываясь в его интеллигентное, совсем молодое лицо, я с удивлением спросил:
– А почему вы не сказали об этом командованию? Ведь как я понимаю, это самый важный участок на Московском направлении?
– Да говорил! Рапорта писал, а толку, – опустив глаза, тяжко вздохнул он. – А вы, случайно, не имеете опыта в руководстве?
– Кто? Я? Нет! – улыбаясь, ответил ему. – Я не успел кем-либо покомандовать. Все время по тылам противника да в окружении. Куда там.
– Может, раз так совпало, вы будете моим заместителем? – скромно, смотря из-под шапки, предложил он.
– Спасибо за доверие, товарищ лейтенант я постараюсь!
– Ну, вот и ладушки! Вас как зовут?
– Алексей!
–Очень