– Знаю-знаю, Полкаша, молодец! И старый пёс радовался этим словам, как щенок, а уж если хозяин выносил ему поглодать косточку, то уж лучшей награды для старика Полкана и придумать было нельзя. Любил пёс очень своего хозяина и работу свою дворового сторожа очень ценил. И лишь рыжего кота Василия недолюбливал Полкан, считая его наглецом и обжорой. И неприязнь эта была взаимной. Кот считал пса старым никчёмных брехуном. И каждый день, после того как кот выходил на крыльцо, потягивался, умывался, и после всех процедур запрыгивал на завалинку, начинался один и тот же разговор.
– Здравствуй, Василий! – нехотя подавал голос пёс.
– И тебе не хворать! – также с неохотой мурлыкал в ответ кот.
– Много ль мышей поймал нынче? – нарочно спрашивал Полкан у Василия.
– Да немало! – как обычно лгал тот.
– А вот я сегодня… – начинал рассказывать Полкан, но наглый котяра его прерывал:
– Да слышал-слышал уже твою брехню.
– Да, когда это я брехал? – возмущенно отзывался Полкан, – врать не приучен, в отличие от тебя!
– С чего это я вру? – притворно удивляясь, мурлыкал кот, что еще больше злило собаку, которая начинала рычать.
– Да как же не врёшь-то? Ведь хозяин специальное устройство купил «отпугиватель мышей и крыс» называется, так что никаких мышей ты не ловишь, задарма только хозяев объедаешь.
– А то ты не объедаешь, – выгибая спину и переходя на зловещий шёпот продолжал кот – вон хозяин сигнализацию в дом провел, так что дом наш милиция охраняет, а не ты! Зря только на тебя кости переводят! После этих слов Полкан начинал истошно лаять, а кот угрожающе мяукать.
– Ах, чтоб вас медведь задрал! – ругалась жена хозяина Василиса – сколько лет живёте бок о бок, а все шипите да гавкайте друг на друга, опять мне Ванечку разбудили!
Ванечкой звали сына хозяина. Он был совсем маленький, едва еще научился ходить, но животные во дворе уже поглядывали на него с опаской. Кот предпочитал держаться от Ванюши подальше, потому как пару раз уже был оттаскан за хвост и только Полкан мужественно терпел все детские «ласки», и лишь когда становилось совсем больно от них, Полкан взвизгивал.
– Почему ты его не укусишь? – удивлялся кот – он же мучает тебя!
– Да как же я его укушу, он же маленький, не понимает еще! – парировал пёс, – вот вырастет и перестанет.
Но время бежало, а Ванюшины выходки становились все обиднее и больнее. Обитатели двора, увидев хозяйского сына издалека, бросались врассыпную. Даже Петухан Куриханович, забыв о гордости, убегал от мальчишки, сломя свою петушиную голову. Баран Пашка периодически жаловался на весь двор, что Ванька опять пытался его оседлать как лошадь или снова крутил ему рога, а бык Мишка обиженно рассказывал, что Ванька вновь угостил его крапивой, которая больно обожгла