– Это еще не все. Его величество посылает дары.
– Благодарю, – Гелла опустила взгляд.
– Свою благодарность вы сможете высказать ему лично. Король собирается посетить вас сегодня, – процедила распорядительница.
Хлопнула в ладоши, стали заносить ларцы, богатую одежду, еще что-то, Гелла уже не смотрела, она не могла дождаться, когда эта тетка со змеиной улыбкой уйдет. Наконец занесли все, а та, перед тем как удалиться, добавила:
– И да, леди Гелла, король распорядился. У вас отныне будет личный телохранитель.
Глава 2
После того как айлида ушла, Гелла еще некоторое время так и стояла в задумчивости, осмысливая новые грани своего положения и свалившуюся на ее голову «милость». Потом отошла к широкому дверному проему. Служанки, похоже, так увлеклись разглядыванием королевских даров, что забыли о ней. Гелла мрачно хмыкнула про себя, глядя на них, и вышла во внутренний двор.
На нее сразу дохнуло ветром и ароматами цветущих растений. Справа был цветник с замысловатыми дорожками, а слева – крохотный водоем, в центре которого на островке стоял маленький ажурный павильон-беседка. К нему вели мостки и дорожка из плоских камней. Все это было красиво.
Но сейчас ее не интересовало ни то ни другое. Ей нужно было выяснить степень своей свободы. Гелла прошла через весь мощенный камнем двор к воротам, открыла калитку и выглянула.
По обе стороны стояли вооруженные стражники.
А прямо перед ней возник воин в темной одежде. Поклонился ей и уважительно, но без подобострастия произнес:
– Принцесса Геллиана.
То есть ее статус обозначен четко. Принцесса. Но выйти ей не позволят.
Воин не отводил взгляда, смотрел серьезно. Крепкий, хорошо сложенный, он не был обвешан оружием, как остальные стражники, только изогнутые парные клинки на поясе. Гелла отметила про себя, что у него необычное лицо. Резкие черты, смуглая кожа, особенный взгляд, выдававший примесь крови демонов. Блестящие иссиня-черные волосы были собраны в особо заплетенную косу.
Она наконец кивнула и хотела уйти внутрь.
Но тут он проговорил:
– Принцесса, если вам что-нибудь будет угодно, я здесь.
Однако. Значит, она все-таки сможет выходить куда-то? Но только Гелла собиралась спросить, к ней сзади подбежали служанки. Заахали:
– Госпожа! Госпожа!
И вдруг осеклись, уставившись на мужчину испуганными взглядами. А темный воин снова поклонился и сказал:
– Вам лучше вернуться, погода ветреная.
Еще один командир на ее голову. Теперь ей будет приказывать личная охрана? Гелла молча повернулась и ушла.
– Госпожа, – щебетали ее служанки. – Ваша ванна готова.
Она ничего не ответила. Но если к ней сегодня намерен пожаловать в гости Дункан, то лучше покончить со всем этим раньше, чем он явится.
***
Спустя час появилась дворцовая прислуга.
Ей принесли еду с королевской кухни.
Однако прежде