В ответ девочка наградила на меня таким недобрым взглядом, что я немедленно расхотела смеяться и на всякий случай притворилась, что просто закашлялась.
– Послушай, а, может, тебе попробовать худеть другим способом? – предложила я. – Спортом, например, заняться? Говорят, это полезнее.
– Да пробовала я, – горько вздохнула Ангелина. – Два дня на пробежку выходила.
– А на третий? – осторожно поинтересовалась я.
– А на третий не вышла, – Ангелина покраснела и принялась ковыряться ногой в траве. – Силы воли у меня нет.
– Ну, это дело наживное, – заверила ее я. – Надо стараться и все получится.
– Мне бы компанию найти, – протянула девочка и внимательно посмотрела на меня. – Для пробежек. Вместе ведь веселее, да, теть Вер?
В этот момент я, кажется, начала понимать, куда клонит девочка и, ведомая инстинктом самосохранения, попятилась к двери. Но скрыться не успела.
– А, может, вы со мной побегаете, а? – бесхитростно спросила девчонка. – Пожааааалуйста!
Вот что мне оставалось делать? Только надеяться, что на этот раз Ангелининого запала тоже не хватит больше чем на два дня.
– Ну, конечно, составлю тебе компанию.
– Ураааа! – закричала девочка и вскочила со скамейки так порывисто, что я испугалась, как бы на наш спокойный спальный район не обрушилось землетрясение. Да уж, похудеть ей действительно не мешало бы.
– Значит, завтра и начнем, – строила планы Ангелина, совершенно не замечая произведенного ею эффекта. – А сегодня я тогда все-таки съем один голубец, да? Все равно же завтра все калории сгорят.
– Съешь, съешь, – поддакнула я. – Только самый маленький. Не уверена, что мы долго продержимся.
Мои сомнения подтвердились. Прохладным осенним утром мы с Ангелиной, затянутые в спортивные штаны, вышли на нашу первую пробежку.
– Бегать надо, как минимум, сорок минут, – тоном заправского тренера предупредила девочка. – Калории начнут сжигаться только через полчаса. Это же аэробные нагрузки.
И мы побежали. Сначала мне даже понравилось. Холод перестал чувствоваться, я согрелась и перестала дрожать. Но довольно скоро дыхание стало тяжелым, сердце в груди забахало так, что я всерьез начала опасаться, что оно не выдержит и вывалится.
– Сколько… мы… уже… – не останавливаясь спросила меня Ангелина. Судя по всему, ей было не легче, чем мне.
Я подняла руку и посмотрела на часы.
– Десять… минут… – так же не останавливаясь выдала я.
– Неееееет, – выкрикнула моя соседка и немного замедлилась.
Наша идея с пробежками, кажется, понравилась только Констанции. Она наворачивала круги вокруг нас, явно довольная новой игрой и игриво тявкала, словно подначивала нас добавить темп.
– А… сейчас… – говорить Ангелине становилось все труднее.
– Двенадцать…