– Столетний дед, – кивнул Ром, – но дело своё знает. Прежний веры человек.
– Про Аксена-то, про Аксена, слыхали, воевода? – вклинился в разговор Уилл. – Как же так? Сначала невесть что про Урусские болтали, а теперь мол девочку похитил!
– А ну разговорчики, – зыркнул на него Игнаций. – Разобрались поди и без твоих соплей, коли отпустили. Артур, что скажешь?
– Серебряные, Аксен Фолин прошлой ночью бежал. Помогла ему местная девчушка-жрица. По своей воле помогла, не по принуждению. У нас три дня на их поиски. Выступаем немедленно.
Витязи переглянулись, застыли в ожидании.
– Это приказ.
Не задавая вопросов, все двенадцать отсалютовали и принялись разбирать оружие и броню, сваленные в центре казармы бренненскими стражами.
– Ром, как рука, ехать сможешь?
– Обижаешь, старшой, – чуть ли не всерьёз обиделся Ром.
– Тогда со мной к Ланделу. Чувствую нелёгкий разговор выйдет.
Могучий десятник что-то пробурчал, вытащил из груды снаряжения свой двуручный меч и прихрамывая вышел из казармы.
– На кой нам опять энтот малахольный? – ни к кому особенно не обращаясь проворчал витязь с перемотанной головой. – Чем он в поисках-то поможет? Магик-то так себе. Ладно хоть варщик толковый.
– Пригодится, – скривился от боли Артур надевая тяжёлую кольчугу. – Игнаций, раздобудьте чего пожрать в путь и пару лодок. Кто ерепениться будет, скажи Вольхим дал добро. Ждите нас у причала. Мы скоро.
На улице грянули трубы: глашатаи выкрикивали решение нового воеводы, хоть и с опозданием, встретить Первый День Осени.
Замок, позабыв пережитой ночью ужас ожил и готовился к празднеству. На окнах и дверях появились пышные, плетёные из цветов и листьев венки. Красок добавилось и в одеждах обитателей. Каждый закуток замка насквозь пропитался запахами пирогов с фруктами и ягодами. На проезжавших Артура с Ромом некоторые всё ещё поглядывали исподлобья, но другие, и их было большинство, учтиво кланялись и предлагали свою помощь в поисках пропавшей девчушки, а кое-кто и вовсе сулил щедро отсыпать монет за голову душегуба. Серебряные без лишней грубости отклоняли все предложения и вскоре добрались до домишки Райзера Ландела.
– Старшой, разреши мне.
– Стучи.
– Кто? – послышался из-за двери слабый голос.
– Свои, открывай.
Выражение благоговейного ужаса и безысходности, одновременно проявившиеся на лице Ландела заставили улыбнуться даже привычно невозмутимого Рома. Он по-дружески хлопнул мага-алхимика по плечу и как ни в чём ни бывало прошёл в дом. Артур приветственно кивнул и зашёл следом. Сам Райзер так и застыл на месте, сжимая до белых костяшек дверную ручку.
– Дверь-то прикрой и проходи. Потолкуем, – нахмурился Ром, разглядывая ведьмовскую утварь? разбросанную по полу.
Ещё немного постояв, Райзер вышел из оцепенения, закрыл дверь и повернулся к гостям:
– Ч-чем