– Доброе утро, шериф! Кофе?
Одри положила на стойку деньги и спустилась с высокого табурета. В закусочной было пусто, если не считать ковбоя, который только что вошел в зал решительным шагом. Не обращая на нее внимания, Колт сел за стойку, положил шляпу на соседний табурет, провел рукой по темным волосам. Наверное, хочет избежать лишних вопросов.
Но ее равнодушием не оттолкнуть! Стараясь не забывать об этом, она подошла к его рабочему месту и облокотилась о стойку.
– И тебе доброе утро, шериф.
Он кивнул:
– Доброе утро, Ри.
– Есть новости?
Не отрывая взгляда от меню на стене – которое, наверное, давно выучил наизусть, – Колт медленно покачал головой:
– Во всяком случае, ничего такого, о чем можно говорить.
– Насколько я понимаю, Бранч подтвердил личность рыжеволосого здоровяка, который вчера скончался на кухне у Сары Содер?
Он развернулся к ней, прищурив серые глаза:
– Неужели Бранч говорил с тобой?
Она улыбнулась при мысли, что наступила ему на больную мозоль. Колт всегда ревниво относился к Бранчу. Да и какой мужчина не ревновал бы на его месте? Бранч был симпатичным холостяком.
– Бранч знает, как важно привлечь на свою сторону средства массовой информации. – Не совсем ложь, она просто уклонилась от ответа на конкретный вопрос.
– Ри, Энтони Марчелло – это крупные неприятности. – Никки поставила перед Колтом дымящийся стаканчик с черным кофе.
– Охотно верю, но едва ли он создаст неприятности сейчас, ведь он умер. – Она улыбнулась, заметив лучики вокруг его глаз и поджатые губы. Губы, которые она целовала тысячу раз…
«Не надо об этом, Одри!»
– Трудность в том… – Колт поерзал на сиденье, задев ее бедро коленом, и ее словно ударило током, – что у Марчелло есть друзья. Опасные друзья. Ри, тебе совсем не нужно прыгать в эту кроличью нору. Старайся держаться от расследования подальше, иначе неприятности начнутся и у тебя… и у всех нас.
Чикаго. Опасность. Ах да, мертвец связан с криминальным синдикатом. Вполне логичный вывод.
– Хм… Вижу, шериф, тебя очень заботит моя безопасность. – Она склонила голову набок и посмотрела на него в упор. – Но, видишь ли, мне тоже нужно работать, то есть держать население в курсе событий. – Не давая Колту ответить заученными фразами, она продолжала: – Ты ведь понимаешь, у нас любят посплетничать. Слухи будут хуже, чем правда.
Глава 5
Колту захотелось схватить Одри за плечи и тряхнуть как следует. Но стоило ему прикоснуться к ней, он моментально забывал обо всем, в частности и о том, что его главная обязанность – защита безопасности и интересов граждан своего округа. Меньше всего ему нужно, чтобы жители запаниковали. Прежде чем он успел сформулировать достойный ответ, она сказала:
– Что ж, шериф, хорошего тебе дня.
Он развернулся и посмотрел Одри вслед. Увидев, как она мягко