Вода закипела, и чайник мелодично запел, выпуская струю белого пара. Слуга убрал его в сторону на деревянную подставку и приготовил семь чашек, выставив их в ряд.
– В прошлый раз мой отвар вам помог. В течение суток головная боль не возвращалась. Сегодня дам такой же, а потом сделаю другой, действующий дольше, – поглядывая на меня, говорил слуга.
Возражать не стала. Лекарь хвалил его ароматическую смесь, отвар в прошлый раз действительно помог. Надеюсь, свое умение Джей Эр не станет использовать мне во вред.
Налив в небольшую чашку отвар, он взял его в руки и присел рядом, поставив питье поблизости. Его руки крепко обхватили мои плечи и помогли подняться с подушки. Обессиленная облокотилась на его грудь. Слуга подул на горячую жидкость, пригубил сам и только после этого позволил выпить все до последней капли. Он убрал чашку в сторону и положил руки на мою голову. Его пальцы нашли чувствительные места и принялись аккуратно массировать. Через некоторое время боль начала постепенно утихать, а я перестала рвано дышать.
– Моя госпожа, необходимо еще выпить, – он махнул кому-то в окно.
Служанка робко вошла внутрь, ожидая выговора, но я молчала, а Джей Эр попросил подать ему вторую чашу отвара. Девушка с готовностью выполнила распоряжение. Мужские руки заботливо удерживали меня в объятиях, а я отдыхала, чувствуя передышку.
– Я бы советовал сегодня провести день в покое, но вы наверняка не послушаетесь, – произнес юноша через некоторое время.
– Мне надо во дворец, – утомленно произнесла я.
Он не ответил, лишь сочувственно погладил плечо. Неожиданно обволокло чувством защищенности. Чужой мужчина воспринимал мои проблемы ближе, чем муж или любой другой приближенный подданый.
– Почему не позвал лекаря? – спросила, чувствуя облечение после очередной порции отвара.
– Потому что императорские лекари не в состоянии подходить к пациентам индивидуально, они следуют предписанной процедуре. К тому же … – он замолчал. – Вы не хотите, чтобы вас осматривали.
– Я никому не доверяю, – подтвердила его слова.
– Знаю.
Я слышала биение его сердца, ощущала дыхание на коже, а в его руках сосредоточилась сила мира. Слуга потянул плотную ткань, служившую мне одеялом, и накрыл плечи.
– Кровь оттекает от головы, ослабляя давление, отчего появится озноб. Я согрею вас, моя госпожа, – голос спокойный, уверенный.
Будто не государыню держит на руках, а ребенка, которому требуются объяснения.
– Почему зовешь меня «госпожа»? – приподняв голову, попыталась заглянуть в его глаза.
– В поместье иные правила. Вы госпожа, я ваш слуга. Как может быть иначе? – показалось, он пожал плечами.
– Ты не видишь во мне императрицу? – кажется, в тон снова вернулась властность.
– Вы правитель для всей страны, но здесь,