– Ну что вы, – повернувшись к девушке, отмахнулась я. – я только рада узнать о том, как жил Ланфорд до встречи со мной. Он, знаете, не слишком распространялся на эту тему.
– Да-да, лорд немногословен. – кивнула горничная, принявшись собирать с туалетного столика разбросанную там косметику. – Признаться, при дворе его никто так и не узнал в достаточной мере. Лорд Томас, его отец, сам нечастый гость при дворе, а сын и подавно. Поговаривают, что он большую часть времени проводит даже не в этом мире. Хотя, и то верно, ведь с вами он познакомился на Земле.
– Да, так и есть. – кивнула я, размышляя над словами девушки.
Гаэль, решившую было что-то сказать, прервала распахнувшаяся дверь в общей гостиной, где послышались уверенные шаги вошедшего мага. Девушка, пробормотав напоследок несколько комплиментов, проскользнула за дверь, заторопившись к выходу. В гостиной раздались короткие отрывки вежливых фраз, причитающиеся для таких случаев.
– Владислава? – произнес Ланфорд, как только за горничной тихо скрипнула дверь. – Могу войти?
– Да.
Маг появился на пороге, споро застегивая запонки. Он был одет в смокинг, ничуть не отличающийся от Земных фасонов, да только на поясе красовался меч. Зачем он магу я честно не могла понять, однако был. Возможно, дань моде, а может и какое-то правило для дворца.
Тем не менее, парочка из нас получалась примечательная. Он в черном смокинге, черной же шелковой рубашке, с черными, злющими глазами и холодностью на лице. И я в цвет. Зато теперь понятно, почему такой наряд.
– Ты выглядишь чудесно, – привычно переходя на «ты» при личном общении, произнес маг причитающуюся фразу. – но непривычно видеть тебя в…
– Платье, не грязной, без болотного ила и Игната под боком? – хмыкнула я, поднимаясь.
– Я хотел сказать, в черном, – ухмыльнулся маг, теряя злобный вид.
Подойдя ближе, он поднял вверх руку, в которой была зажата красная бархатная коробочка. Маг сам открыл ее и протянул мне, демонстрируя содержимое. А там, на красной подушечке, лежало удивительное колье из бриллиантом и белого золота в форме змеи, которая по задумке должна была оплетать шею носительницы. Выполнено колье было так искусно, что змейка казалось живой. А уж сколько стоит эта красота я и вовсе знать не хотела.
– В нашем мире принято дарить девушкам на помолвку родовые артефакты, – произнес он. – и так уж получилось, что у нашего рода Эверент с артефактами вышла загвоздка. Те были украдены из сокровищницы пару веков назад, а потому остались лишь те, что уже были надеты на женщинах нашего рода. Это колье принадлежало моей матери.
– Ланфорд, это того не стоит, – покачала я головой, проследив, как маг осторожно извлекает колье и поднимает его вверх с явным намерением