Центральные богатые особняки сменялись простыми одноэтажными домами с красивыми клумбами разнообразных цветов, привезенных в Лойшеррис со всего континента. Но, удаляясь от центра, я все чаще замечала кирпичные строения, едва ли походящие на полноценное жилье. Наконец, впереди показалась тропинка, ведущая в хвойную рощу за городом. Именно там, в тени густого подлеска, находилась теплая заводь. Скорее всего, эти горячие воды выплескивались из знаменитых источников Рубинового дворца или еще откуда-то, но так или иначе это место было моим тайным уголком, где я могла привести себя в порядок. Иногда купальню занимали драконы, тогда я отворачивалась и убегала прочь, пока меня не успевали заметить, но обычно здесь никого не было.
Мало кто стремился променять ванну на такое сомнительное местечко.
Украдкой оглянувшись по сторонам и проверив кусты, я пришла к выводу, что нахожусь в одиночестве. Облегченно расправила плечи, сменив зашуганную позу с втянутой головой на нормальное положение. Сделала пару разминочных движений, заставляя кровь в спине устремиться по худенькой шее в голову. Не то чтобы мне самой нравилась эта болезненная худоба: торчащие ребра и косточки бедер, тонкие предплечья и запястья будто вот-вот сломаются. Просто мне приходилось питаться скромно после того, как погибла мама. Но я не теряла надежды найти работу, где прислугу будут хорошо кормить. Возможно, тогда… меня не будет скручивать от отвращения к себе, когда случайно замечу отражение в витрине.
Я расстегнула пуговички одну за одной, скинула большое бесформенное платье. Где-то в ветвях деревьев зашелестел ветер. Он ласково потрепал листья, а потом коснулся моих волос, вырвавшихся на волю из пучка. Каштановые, с примесью серого волны ударились о спину, закрыв ее полностью, а потом достигли ягодиц, рассыпавшись плотными прядями. Скинула белье, наклонилась над сумкой, чтобы взять мыло и мочалку, тогда порыв ветра снова обласкал меня, игриво коснувшись бедер. Улыбнувшись, я сделала несколько осторожных шагов, погружаясь в теплую воду. Щекотные мурашки пробежали по животу и груди, скукоживая кожу в тугие плотные горошины.
Грудь у меня тоже заметно уменьшилась от плохого питания. Говорят, все драконицы обладают выдающимся бюстом, и это очень ценят их мужчины, но если бы я была крылатой, ни один лорд не позарился бы на это худое тельце, больше походящее на подростковое, чем на фигуру взрослой женщины.
Я два раза ополоснула волосы, намылив их, перешла к телу, блаженно вытянувшись в горячей воде. Задубевшие от холода чердака мышцы наконец-таки расслабились и позволили мне дышать полной грудью. Ветер снова прошелся по гладкой поверхности, вызвав на ней легкую рябь,