Как только электрический телеграф начал использоваться в системе управления государством, он стал внедряться и в армию – ведь это позволяло передавать распоряжения войскам в относительно малые сроки и на большие расстояния (при изменившихся способах ведения войны и обширности театров военных действий это имело огромное значение).
Первый военно-походный телеграф (заказан в 1854 г. военно-инженерным управлением в Вене, состоял из двух аппаратов Морзе, батареи и обоза) после испытания в войсках прибыл в сентябре 1855 г. в Севастополь.
После появления проволочного телеграфа формируются части и подразделения связи, возникает необходимость в руководстве их деятельностью – и зарождается специальная служба связи. В мае 1864 г. был сформирован Свеаборгский крепостной военный телеграф, в 1865 г. – крепостной военный телеграф в Кронштадте. Крепостные телеграфы стали первыми штатными частями связи.
17 сентября 1870 г. было начато формирование 6 военно-телеграфных парков, оснащенных 8 аппаратами Морзе, 37 км телеграфного провода и соответствующим количеством шестов с изоляторами (для подвески проводов) каждый. Телеграфный парк предназначался для связи между штабами действующей армии и для связи ее частей как между собой, так и с государственными телеграфными линиями. Парк был рассчитан на постройку телеграфной линии на один переход в 37,3 км.
К началу Русско-турецкой войны 1877–1878 гг. русская армия имела 9 походных военно-телеграфных парков, в ходе военных действий развернувших 100 телеграфных станций при 200 телеграфных аппаратах. 2 парка действовали на Дунае и в Румынии. Личный состав телеграфных парков строил и обслуживал линии и станции в сфере действия не только орудийного, но и стрелкового огня противника. Действуя в сложных условиях и испытывая недостаток материалов, русские связисты находили выход из самых трудных ситуаций.
Во время этой войны военно-походный телеграф использовался для связи и в тактическом звене, обеспечивая управление войсками непосредственно на поле боя. Примером является уничтожение турецких войск под Авлиаром. Опыт применения электрического телеграфа русской армией в тактическом звене позднее был использован германской, а затем австрийской, французской и английской армиями.
Приказ по телефону. Нива, 1915
Широкое применение военного телеграфа позволило не только расширить возможности передачи приказов и донесений на большие расстояния и в короткие сроки, но и обеспечить документальную связь.
В 1878 г. главный механик Петербургского телеграфного округа И. Н. Деревянкин предложил оригинальную конструкцию облегченного военно-походного телеграфного аппарата. Кроме пишущего телеграфа он сконструировал клопфер и прибор по шифрованию телеграмм – криптограф.
Но