Как ни странно, я поверила. Точнее… верила моя предшественница. Не этот демон лишил её жизни, точно не этот. Но и какой, я пока не знала.
– А что я получу взамен? – спросила, настороженно сощурившись. – Будут какие-то привилегии? Какой срок моей службы? И… – я замялась, непроизвольно смутившись. Хотя, чего смущаться? Вряд ли демоны спят с людьми. – Составим договор?
Демон одобрительно покивал.
– Безусловно. Но ты можешь не волноваться, между мной и Адеей никогда не было интимной близости – это исключено правилами. Ты станешь моей невестой, на твоём теле появится печать, подтверждающая это и эта же печать поможет тебе управлять Домом. Он очень… непредсказуем, – уклончиво добавил он. – Но я уверен, ты справишься. Всю жизнь справлялась.
С этим заявлением было сложно поспорить. Я и не стала.
– Ладно… Давайте подробнее обсудим договор и условия. Но… я бы не отказалась от чая.
Демон щёлкнул пальцами и в комнате из воздуха материализовался сутулый упырь. Точно упырь. Серый такой, со впалыми щеками на узком лице и чёрными глазами.
«И с этим контингентом мне предстоит работать?» – подумала и потрясла головой.
Это всё дурное влияние крови погибшей хозяйки. Иначе, с чего я вдруг такая спокойная и решительная?
Глава вторая
Что ни говори, а чай упырь готовил восхитительный. В фарфоровой голубой с волнистыми краями чашке дымился густой ароматный напиток. Чабрец с мятой приятно успокаивали, расслабляли.
Я просто приняла тот факт, что другие миры существуют и то, что демон напротив меня так же реален, как моё отражение в зеркале трюмо. В конце концов, не так страшно, если я просто сошла с ума. Главное – похоронила Макса.
– «Невеста» демона, по сути, просто статус, – пояснил Акара, мерно помешивая маленькой серебряной ложечкой сахар в своей чашке. Он предпочитал сладкий. Необычное пристрастие для демона… Может, он и пироженками на досуге балуется, запивая их кровью девственниц? – Не люблю пирожные. И девственниц не люблю. С ними много мороки, – невозмутимо прокомментировал демонюга, даже не подняв на меня взгляда.
– Ай-яй-яй… – я демонстративно поцокала языком. Сделала глоток чая и улыбнулась. – Хочу включить в наш договор запрет на «копание» в моей голове. Хватит читать мои мысли, господин Ахин из рода Хин, вы же порядочный демон, – отчитала, осуждающе покачав головой.
– Можешь звать меня по имени, – бесстрастно отозвался непрошибаемый тип. Его, похоже, вообще ничем не проймёшь. – Я продолжу, с твоего позволения, – невозмутимо произнёс он и, поставив чашку на блюдце, закинул ногу на ногу.
Поленья, объятые пламенем, весело потрескивали в камине, снова напоминая мне о детстве. О том, как я зимой топила печь и долго смотрела на огонь, не решаясь закрыть дверцу. Иногда мне хотелось, чтобы случился пожар, и я с горела вместе с чёртовым домом. Вместе с матерью…
– Связь между демоном и невестой образует