Я дёрнулась, вывернула руку «демона» и отпихнула от себя безумца ударом ноги в живот.
… голова стремительно закружилась, по телу растекался жар. Безвольной куклой я рухнула обратно в кресло.
Мир взорвался яркими цветными обрывками воспоминаний, которые не принадлежали мне.
Я видела девушку. Прекрасную девушку с красными губами, видела дом. Очень большой, причудливый, с горящими окнами. Он менял очертания, менял расположение комнат и лестниц, но девушка… всегда точно знала, куда ей идти, какую дверь открыть.
Видела других её глазами. Среди них не было людей. Девушка точно это знала…
– Дому нужна новая хозяйка, – властный голос незнакомца выдернул меня из видений.
Рассеянно моргнула, поднесла руку ко лбу. Разум, будто затуманился. Соображала я едва ли, вообще перестала что-либо понимать, но появилось ощущение реальности происходящего. Словно передо мной, и правда, демон.
– Я тут при чём? – спросила сипло. Горло саднило, будто я кричала. Хотя нет… эти чувства принадлежали не мне. Девушке из видений. Но почему она кричала? Она не выглядела напуганной.
– Ты подходишь, – демон сунул мне в руку бокал. – Вино, – пояснил коротко.
Ну, вино так вино…
Я поднесла бокал ко рту и пригубила напиток. И правда… вкусное. Я не сильно разбиралась в винах и пила редко. Все они делились для меня на вкусные и невкусные. Впрочем, весь мир и людей в нём я делила всего на две категории. Поэтому у меня так и не появилось настоящих друзей. Кроме Макса…
– Его уже нельзя было спасти, – снова читая мои мысли, влез демон. Я одним махом допила вино, поставила пустой бокал на низкий столик, вопросительно вскинула бровь. – Поэтому я дожидался, пока ты похоронишь его. Между тобой и собакой была сильная привязка, я не хотел её разрушить.
– Как великодушно… – вымолвила безразлично. – Так почему именно я? Вы сказали, я «подхожу», но я хочу знать критерии отбора и что будет, в случае, если откажусь. Кстати, отчего именно? Становиться хозяйкой некого дома?
Демон покрутил бокал, болтая в нём рубиновый напиток.
– Ты станешь моей «невестой». Только невесты демонов могут управлять Призрачный Домом на границе Межмирья. Дом служит проводником в другие миры и является пристанищем для тех, кому нужно пересечь грань…
– Какое… смелое заявление, – уважительно протянула я. Схватилась за подлокотники и пружинисто поднялась на ноги. Способность ясно мыслить возвращалась. – Спасибо за гостеприимство, я ухожу. Где тут выход?
Демон глотнул вина и взмахнул рукой. Меня снесло потоком невидимой силы…
… я снова рухнула в кресло. Прямо дежавю какое-то.
– Это уже слишком… – выдохнула, ощущая разливающийся в крови ядом адреналин. – Я не боюсь смерти, не пытайтесь меня запугать. Просто верните туда, откуда взяли и забудем о нашей встрече…
Демон оказался прямо перед моим лицом. Он склонился ко мне, опустив свои ледяные ладони поверх