Настену он застал там в слезах.
– Ты-то чего? – спросил он, усевшись рядом с ней на кровать и попытавшись обнять. Она обиженно отодвинулась.
– Бросишь тут меня одну, да? – проговорила Настена, не глядя на него.
– Почему, одну? – проговорил он. Ему как-то не пришло в голову посмотреть на ситуацию с этой стороны.
– Потому что. Думаешь, как бы сбежать. А мне еще тут сколько торчать?! Мне еще три года в школе, да и потом… куда я денусь?
– Замуж выйдешь, – Кирилл взъерошил ей волосы.
– Очень смешно! – Настена отодвинулась.
– Я тебе буду писать оттуда каждый день, как и что, – ответил он. – Там же не отбирают телефоны, я надеюсь. А потом тоже поступай туда. Тебе будет проще, уже будешь все знать, как там все работает.
– А думаешь, возьмут?
– Да почему нет? Учись хорошо, я тебе расскажу, с чего начинать, что на Ютубе посмотреть для начала. Возьмут.
Настена вздохнула и ничего не ответила.
***
Пару недель спустя отец, вернувшись с работы раньше обычного, сообщил Кириллу, что разговаривал с «одним мужиком», и тот много интересного знает про этот самый PICS.
– Ты, что уже не против, чтобы я туда поступал? – спросил Кирилл напрямик.
– Не, ну это все дурь, конечно… но вообще… в конце концов, есть же у тебя право на свое мнение?
Кирилл очень удивился, что у него, оказывается, есть такое право, но вида не подал.
– И потом, мне Коля столько всего рассказал про эту шарагу. Оказывается, он ее действительно давно знает, а я, вот, не слыхал. И оттуда реально много народу поуезжало чуть ли не в Гугл. Ну, сейчас-то, конечно, с Гуглами дело такое… посложнее… но и у нас можно в очень крутое место оттуда устроиться, есть примеры. В общем, может это и не сильно хуже Вышки. Хотя я все равно не понимаю, зачем куда-то ехать…
– Отлично ты понимаешь.
– Даже если так, ты что думаешь, что ты куда-то от семьи сбежишь? Семья, это ты знаешь, что такое…
Кирилл хотел на это ответить, что отцу самому не мешало бы получше помнить, что такое семья, но он сжал кулаки и промолчал. Почувствовал, что сейчас лучше его не злить, раз уж вопрос с поступлением разрешился так неожиданно.
– В общем, я к чему все это… – спохватился отец. – На той неделе Коля хотел с тобой поговорить. Ну, это он мне Коля. Николай Всеволодович. Мы с ним вместе когда-то один проект делали для одних очень непростых людей. Он сам, собственно, служит где-то там… Ну, сам понимаешь. Я сам до конца не знаю. Я ему как рассказал эту историю, он захотел с тобой поговорить.
– Зачем?
– Ну, как «зачем»? Не знаю, зачем. Говорит, поможет тебе определиться. Ну, и пусть поможет. Может, что полезное расскажет, раз он знает эту контору.
***
Николай Всеволодович оказался сухопарым, подтянутым и рослым, с короткой полувоенной стрижкой и мощным, уверенным рукопожатием.
Кирилл почему-то был уверен, что они встретятся втроем с отцом. И удивился, когда тот