– Фракайский огнестрел.
Наемник даже присвистнул, оглянулся на дормез.
– Тебе заплатили? – поинтересовался нук. – А то, может, нахрен оно? Верни аванс.
– Испугался? – подначка, но не очень уверенная.
Нук только скривился. Вообще-то, нуки так не разговаривают. Не дают советов, не высказывают своего мнения. У них и мнения-то никакого не бывает. Большинство из них и двух слов толком не свяжет.
– Как думаешь, кто стрелял? – спросил нук. Хотя, судя по тону – вопрос риторический. – Кому придет в голову обстреливать аюнхайские дормезы? Охраны много, а что с них взять? Девку? Айха ценна, когда продается с гарантиями и обслуживание Аюнхая, без этого – в лучшем случае полцены. Как думаешь, кому ее везут? Если Кортанас, то, скорее всего, Мясник Лисвар. Ты спрашивал? Спроси. А теперь снова подумай, кто стрелял. Оно тебе надо, Рой?
Наемник нахмурился, насупился даже.
– Мне деньги нужны, – сказал мрачно.
Нук тяжело вздохнул, встряхнул и принялся натягивать плащ. Потом забрал кувшинчик, хлебнул немного.
– Может, к ним еще кто наймется, – сказал он. – Ты там поспрашивай. Мне это не нравится. И пирожки тащи.
Оглянулся на айху, но она стояла тихо-тихо, стараясь не лезть в это и не мешать. Все так странно. И как-то волнительно становится все больше.
Рой пошел говорить с Ункаром, капитаном охраны, нук остался. Полкувшинчика выпил, вздохнул. Повернулся к ней.
И все же…
– Все так плохо, да? – тихо спросила Ниаль.
Он поджал губы. Долго молчал, думая, стоит ли говорить.
– Может, все еще обойдется, – сказал без особой уверенности. – Если отбились один раз, то и еще отобьемся.
Ниаль кивнула. Но не только это беспокоило ее.
– «Мясник Лисвар»? – шепотом сказала она. – Я слышала, как вы говорили… Почему?
– Шахван Алисваро Керрудо? – сказал нук и Ниаль кивнула снова. – Ну, скажем, со своими врагами он безжалостен. Но ты ведь ему не враг. Не думай об этом.
Как же не думать, если теперь вся жизнь ее зависит от этого человека?
Все это так…
– А ты настоящий нук? – все же не удержалась от еще одного вопроса. – Ты ведь разговариваешь.
И ведь голос у него обычный, человеческий, мягкий, довольно низкий. У нуков часто отрывистый, высокий, почти детский. Да и выговор нуков ни с чем не спутаешь, им слова тяжело даются.
– Пфф… – он тихо засмеялся. – Да, я настоящий нук. Из саадхской бочки. Правда потом все пошло немного не так… Но защитить тебя смогу не хуже любого правильного нука, который имя хозяина с трудом выговаривает. Ты не волнуйся.
Не волноваться. Все говорят ей об этом. Но только не волноваться выходит плохо.
Все, что происходит с ней – все так ново и так сложно. И столько сомнений порождает завтрашний день. Да, что если на них нападут снова?
Но где-то тут Ниаль принесли ужин и велели идти в дормез. Она всегда была послушной.
А потом успокаивающего