И теперь, сидя у окна дормеза, Ниаль понимала, как отчаянно колотится сердце.
Первый день она смотрела в окно почти не отрываясь, даже чай не помогал. Потом усталость и сонливость начали брать верх, да и мерное покачивание дормеза успокаивало.
Большую часть пути Ниаль могла бы проспать.
Если бы вдруг, внезапно, не очнулась от криков.
Вздрогнула. Подумала – может быть, это лишь снится ей.
Не сразу поняла, что вообще происходит.
Крики, кажется ругань, чужие голоса. Грохот… звон оружия. Что-то ударило над дверью дормеза, так, что он качнулся. Задремавшая было, Ниаль подскочила на месте, вытянулась, насторожилась, сначала в страхе закрыла лицо руками… но ведь так не спрячешься. И тогда она осторожно выглянула.
С ее места видно было совсем мало. Да и сильно выглядывать не хотелось, вдруг подумалось – что если ее заметят? Что если это за ней? Айха стоит дорого. Их ограбят, а ее саму… Что с ней сделают?
Тяжелый дормез остановился было, лошади встали.
– Бросайте оружие! – услышала Ниаль. – Ты! Стой на месте! Бросайте, я сказал!
Всевидящие небеса! Что сейчас будет?! Их всех убьют?
Грохот снаружи, звон. Кажется, там завязался бой.
У аюнхайских дормезов хорошая охрана, может быть, все еще получится? Ниаль сидела, прижимая руки к груди, чувствовала, как отчаянно колотится сердце. Сидеть тихо, не дергаться, не высовываться, не дышать… чтобы ее как можно дольше не заметили, не тронули.
В какой-то момент дормез тронулся, несколько шагов буквально… и вдруг что-то с силой ударило там, где сидел кучер. Вскрик и звук падающего тела.
– Стоять!
Звон и лязг снова. Крики.
И тут же дормез резко закачался, словно на место кучера кто-то прыгнул.
– Но! Пошли! Пошли-пошли!
Ударили вожжи и тяжелый дормез тронулся с места. Ниаль зажала рот, чтобы не кричать. Колеса, кажется, проехали по чему-то, с усилием, едва перевалив препятствие, хруст под колесами… лучше не знать, что это было. Но дормез не остановился, двинулся… сначала медленно, потом все быстрее.
Ниаль уже не знала что думать. Плакать? Удариться в панику?
Ее похитили? Или там свои, увозят дормез подальше?
Она все же выглянула в окно, как раз, когда проносились мимо дерущегося с ее охраной крупного разбойника в красном плаще и шлеме с гребнем из конской гривы. Вздрогнула. Уж очень впечатляюще. Но разглядеть толком не удалось.
Они неслись по дороге так быстро, как только возможно для такого тяжелого экипажа.
Так далеко, чтобы наверняка уйти подальше.
Вначале Ниаль слышала крики, им кричали вслед. Несколько ударов в заднюю часть дормеза. Потом погоня явно отстала.
Но Ниаль все равно не понимала, чего ей ждать.
Замерла, затаилась.
Потом крики стихли, погоня явно отстала.