– Печчально, ффух, на это горешно шмотреть, – посочувствовал Свийс.
Но человек продолжал бой, и у него было маленькое, но важное преимущество: умение находить необычные решения. Благодаря таланту мифотворца, Одиссей в поисках правды придумывал потрясающие истории, которые часто оказывались истиной, а иногда даже чем-то большим. Его соперник не обладал этим свойством, это был циничный и ядовитый змей, которым руководили только презрение и расчёт. Воображение было ему непонятно и не близко. Именно эта разница, вместе с несгибаемой волей Фокса, испытавшего в своей жизни практически всё, что можно испытать, давала ему надежду. Он продолжал драться до последнего.
Поэтому пять тяжелейших минут спустя, крулианец распрямился, удивлённо посмотрев на детектива, и произнёс:
– Какая выдумка. А ты неплох, шеловек.
И добил последних синих мурашей.
Ноги не держали Одиссея, он сел на пол, не веря, что всё кончено.
Он не прошёл в четвёртый тур. Единство выветрилось из головы, и его выкинуло из Игры.
Тишина.
Только мстительная боль спины и поясницы, пульсирующая шея и резь в голове – они с удовольствием заполняли опустошение, накрывшее Фокса. Проигравший хотел встать, но не было сил.
– Ана? – спросил он в пустоту.
– Изолировалась от всех контактов и не покидала комнату, – мягко ответил Гамма.
Это порадовало Одиссея: значит, она ещё не проиграла.
– Фазиль и остальные?
– Отправились в торговый стационар этой системы сразу по нескольким делам: договориться о продаже стада шикарисов, забрать накопления Трайбера из его схрона, а затем подключиться к бирже кластера и инвестировать новые средства. Вернутся не скоро.
– Пить…
Одна из тележек подкатила к Фоксу и вручила Кружбан; холодная вода слегка привела детектива в чувство.
– Ничего не кончено, пока оно реально не кончено, – прошептал Одиссей.
Ведь у него были старые покровители, почти столь же сильно заинтересованные в изучении Древних, как и он сам. Фокс вынул из кармана инфокристалл.
Вызов прошёл так быстро, будто на том конце держали открытый канал связи и ждали запроса. Сверкающая друза возникла прямо перед Фоксом и подмигнула россыпью зелёных бликов.
– Слушаем, – мелодично прозвенел невесомый хрустальный хор.
– Я считаю, что создатели Мира Ноль были пятимерными существами. По меньшей мере, они были способны воспринимать пятимерность.
– Допустим, – не удивились циоры. – Последние данные с Игр Древних, в которых вы только что поучаствовали, Фокс Одд, подтверждают