– Я хочу, чтобы ты знала: я думаю, что ты будешь потрясающим наконечником…
– Спасибо, – сказала Кат, ее щеки и нос покраснели. Она помахала подруге рукой. – Быстрее, Кибиби, мы опоздаем.
К счастью для них, Кибиби всегда быстро собиралась. Она любила поспать и не хотела жертвовать десятью минутами сна, чтобы посмотреться в зеркало, поэтому она умывалась, чистила зубы, снимала ночной колпак, распускала волосы, надевала униформу и была готова начать день.
Когда она вышла из ванной, Кат протянула ей сумку и горячий мясной пирожок.
– Спасибо, мама! – сказал Кибиби, беря пирожок и откусывая большой кусок.
Кат перекинула свою сумку через плечо, и они вместе вышли из комнаты. Сквозь окна коридора просачивался свет. Цветные верхние стекла создавали блестящий узор в горошек на каменном полу.
Несмотря на начало года, в ЦеРИМе было не очень холодно, хотя и шел дождь. В Зулу дождь не был самым распространенным явлением, так что – хотя большинство студентов возмущалось, что до ВАМИС надо было идти под дождем – Кибиби он казался освежающим. Когда девушки открыли двери башни и вышли наружу, они почувствовали мягкую тяжесть капель дождя на своих шляпах. Кат потянулась к запястью, коснулась бусины Воды на браслете и наложила заклинание черепицы. Над их головами появился водяной диск, парящий над их остроконечными шляпами и защищающий их от дождя. Кибиби вздохнула – она была бы не прочь немного промокнуть.
– Если пойдешь на занятие промокшей, учительница Малана тебя отругает.
Кибиби закатила глаза. Кат была права. Они начали продвигаться по мощеной дорожке, ведущей к ВАМИС. По обеим сторонам росли пышные темно-зеленые кусты, которые приветствовали дождь так же радостно, как и она.
– Ты собираешься что-то делать перед занятием по предположениям? – спросила Кибиби подругу, откусывая последний кусок пирожка.
Кат приложила палец к губам, как делала каждый раз, когда о чем-то думала.
– Я пойду в библиотеку, хочу подготовить вопросы по литургии.
Кибиби в шутку сделала вид, что ее сейчас стошнит, а Кат захихикала. Ее смех походил на трель птички.
– Я хочу подать заявку на следующий экзамен, – вдруг сказала она. Кибиби подняла бровь.
– Ты собираешься сдавать экзамен по литургии и предположениям? – Кат кивнула. – Зачем так спешить? Тебе всего четырнадцать, а у тебя уже сдано шесть из десяти мастерств. У меня всего пять, и я старше тебя!
Кат отвела взгляд и провела руками по своей юбке, которая, как всегда, была идеально отглажена.
– Я хочу… закончить учебу в этом году.
– Что? – потрясенно спросила Кибиби.
Ведьмы и волшебники могли начать посещать ВАМИС с десятилетнего возраста, тогда же они начинали свое обучение десяти искусствам, необходимым для того, чтобы стать взрослыми. Некоторые мастерства можно изучить за два-три года, если упорно трудиться. Другие, такие как алхимия и предположения, были занятием на пять лет. Когда ученик чувствовал себя готовым,