– А чем занимается прекрасная леди?
– Окончила высшие Бестужевские курсы, экономист, для себя изучаю английский. А вас что интересует в жизни, как проводите свободное время?
– По выходным бываю-с в Английском клубе, что на Английской набережной, люблю-с в вист сыграть. Вы играете в вист, дорогая?
– Нет, я не сторонница карточных игр.
– Жаль-с. А как у вас с приданным?
Этот вопрос покоробил семейство Лариных, но Юлия элегантно отпарировала вопрос.
– С этим обращайтесь к родителям, сколько дадут, всё будет у молодой семьи.
Тут в разговор вступил Жорик.
– А вот Сэм вообще не парится наследством. Он так и сказал, что муж должен всё заработать сам, а жена ему в этом помочь.
– А кто такой Сэм?
– Чемпион страны по боксу и центрфорвард «Зенита». Я там левым краем играю, так что с Сэмом мы друзья. А ещё он банкир. Он сватался к Юле, но из-за папа свадьбы не получилось.
Возникла некая напряжённость за столом, разговор затих сам собой, гости ещё откушали по стопочке, закусив её икоркой с буженинкой, и стали собираться.
– Что ж, Иван Васильевич, благодарю-с за обед, нам пора.
– Может, ещё посидите?
– Нет, нет, всё было очень вкусно, но нам пора-с.
Проводив гостей, Ларины уселись в гостиной.
– Георгий, ты чего языком мелешь?
– Зачем Юльке этот хлыщ нужен? Он её, а затем и нас по миру пустит, картёжник. Сэм говорит…
– Забудь про Сэма! В моём присутствии прошу его имя не упоминать.
– Папа, Сэм предложил пожить на его базе и потренироваться в спецкоманде. Чтобы поступить в военное училище и выжить в войне, я должен быть сильнее и грамотнее противника, а там этому учат. Так что, родители, на следующей неделе я переезжаю на базу.
– Господи, Георгий!
– Я так решил, маман!
Через неделю Жорик, собрав манатки, переехал на нашу базу на Финском заливе.
На день рождения Ани Задорожной, которое она отмечала дома, в числе приглашённых был Устин, сын управляющего одного из филиалов Петербургского императорского банка. Он был в очень дорогом костюме с бабочкой, весь ухоженный, с наманикюренными ногтями, длинными волосами в бриолине и надушенный настоящим французским парфюмом. Весь изнеженный и утончённый, с узкими хилыми плечами, он чувствовал себя настоящим покорителем женских сердец. Юля и Света Матлашёва, увидев его в комнате, смеясь, поинтересовались: «Ань, это парень или девушка?»
– Где? Ох, выдумщицы. Это, между прочим, кандидат в твои женихи, Юлия, или твои, Светочка!
– Что же ты его себе не заберёшь, Анечка?
– У меня другие вкусы.
Прошёл праздничный