– Ивашка, чего несёшься, как оглашенный?
– Пришёл тот же человек с закрытым лицом, пришли солдаты – тьма-тьмущая, всех из домов выгоняют. Говорят, на север повезут мамок наших, да братьев с сёстрами.
– Пойдём к старшему.
Крестьяне выслушали Ивашку и начались разговоры.
– Говорили, что надо выходить. Вон в трёх деревнях беглецы вышли, и никто их не тронул. Человек в маске слово держит. Что теперь делать будем?
– Я тут командир, Мирон, поэтому не лезь со своими советами. Нападём на них и перебьём всех, заодно, оружием разживёмся.
– Карп, ты, видать, совсем умом тронулся! Там толпа солдат с винтовками. Что мы против них с топорами, да десятком ружей сделаем. Перебьют нас.
– Трус ты, Мирон. Засаду устроим у Зелёного брода. Пока они его переходить будут, нападём и порешим всех.
Раздался птичий крик, затем ответный. Ко мне, стоящему с Джеком, подошёл Рыбак.
– Командир, у нас гости, секреты переговариваются.
– Значит, кто-то успел сбежать из деревни.
– Может наблюдатель от бандитов в лесу сидел?
– Околеет сидеть, нас ожидая. Скорее всего, бегунок из деревни. Первый взвод к бою, направление – юго-восток. Бинд, твой взвод должен обойти нападающих и зайти им в тыл.
Первый взвод занял позиции, биндовцы укатили на лыжах выполнять поставленную задачу, остальные продолжили сбор крестьян. Ко мне подошёл армейский поручик.
– Ваши люди заметили бунтовщиков?
– Есть такое. Не волнуйся, поручик, прижмём их.
– Понял, вы можете распоряжаться моими людьми полностью по своему усмотрению.
– Благодарю за доверие, поручик.
Тут раздалась пулемётная очередь, затем ещё одна, затем заорал Прут: "Всем сложить оружие, иначе, стреляем на поражение!"
Бунтовщики ломанулись в бега. Снова раздалась команда Прута: "Преследовать бунтовщиков, при сопротивлении в плен не брать".
Взвод начал преследование, периодически постреливая в воздух. Мирон бежал, не чуя ног, громко матерясь вслух.
– Черт бы драл этого Карпа, сдались бы и жили сейчас спокойно.
Он остановился в небольшом ельнике перевести дух. Сердце выскакивало из груди – попробуй пробежаться по снегу, проваливаясь в него по колено. Оглянувшись, на снегу увидел отчётливый след своих валенок.
– Чё-ё-ёрт, найдут же!
Развернувшись, он собрался бежать дальше, но услышал насмешливый голос.
– Далеко ли собрался, дядя?
"А-а-а-а! – взвыл Мирон. – Обложили! Сдаюсь, не убивайте".
– Куда бежал-то?
– К схрону нашему.
– Веди, дядя.
В избушке охотника засело шестеро беглецов.
– Где остальные?
– Сдались они, Карп.
– Я что маю, братва, в лихие людишки надо подаваться.
– А семьи наши? Сгинут же в шахтах.
– Плевать. Уйдём на свободу, а там что-нибудь придумаем.
Мужики