Я затих и насторожено пряднул ушами, прислушиваясь:
Вдруг этот вкусный яо был не один? Может быть, у него есть еще такие же полезные друзья?
Мой язык, помимо моей воли вывалился красной лопатой из пасти, и я облизнулся. Громко сглотнул выступившую от предвкушения слюну.
– Тут-тук-тук, кто не спрятался я не виноват! – тоскливый волчий вой заполнил мрачные подземелья.
Рядом на каменной поверхности сталагмита оцепенела мелкая ящерица и шлепнулась на пол. Я скосил глаза, фыркнул и неспешно потрусил дальше вглубь подземелий.
Глава 5.
Я прошел уже две пещеры, но вокруг все так же не было никаких признаков яо. Только мелкие юркие ящерицы, которые всполошено брызгали в разные стороны при моем приближении, да стремительно прокатывающиеся по углам черные комки с множеством членистых лапок.
Звездное небо из синих светлячков, гигантские природные каменные колонны, уносившиеся в бездну потолка. Острые клыки новорожденных сталагмитов, доходившие мне до пояса. Колонии грибов, исправно росшие по неровностям каменных стен и дававшие зеленоватый свет.
Я внимательно приглядывался и прислушивался к тому, что находилось вокруг. Своеобразная красота подземного мира находила отклик в моей душе. Пол пещеры непрерывной лентой ложился под лапы, покрытые черной шерстью. Когти едва слышно цокали о камень.
В следующий миг я заметил, что впереди что-то тускло блеснуло, неверный свет пещер отразился на металлической поверхности. Я тут же насторожился и с удвоенным вниманием стал прислушиваться к окружающим звукам. Ну, должен же, должен же быть тут кто-то еще. Два яо не могли существовать сами по себе.
Но в окружающем сумраке было все так же тихо, яркие линии потоков лениво переливались в духовном зрении. Вокруг никого. Я подошел поближе и уточнил – никого живого. На меня, оскалившись, смотрел пустыми глазницами побелевший от времени человеческий череп.
Тут же находился и остальной скелет, облаченный в кольчугу, в остатки истлевшей одежды. Высохшие от времени белые кости были почти в полном комплекте, чуть дальше лежали погрызенные берцовые кости с отметинами острых зубов. Высохшая рука мертвеца крепко сжимала рукоять меча, не выпустив его даже после смерти.
Дальше в беспорядке были разбросаны еще человеческие останки. Воины, которые были в броне, сохранились лучше. Другие менее защищенные скелеты в истлевших надеждах, были раскиданы в беспорядке. Отполированные временем кости с отметинами зубов, были растащены в разные стороны.
Еще дальше лежали большие остовы лошадей, до сих пор груженные поклажей. Белые вытянутые черепа, соединенные цепочкой костяшек с основной частью скелета, длинные мощные кости ног.
Я живо представил разыгравшуюся здесь трагедию. Уставшие путники идут караваном сквозь тьму подземелий. Здесь на них нападет стая