Сразу после завтрака гвардеец занялся бумагами, что вчера получил от Ариса. Две толстенные папки содержали доклады, отчёты и прочие документы о случившемся за последние два месяца в столице. Так же, как и Вирентис в начале года, Айрендэл медленно погружался в омут вампирской скверны. Присутствие в городе кровопийц, в первую очередь, подтверждалось двумя обескровленными трупами, один из которых обнаружили в день встречи Кристофера с Алитой. Тогда он не пошёл осматривать умершего, так как безопасность принцессы была превыше всего. Вдобавок, в городе пропадали люди, а в окрестностях хозяйничали стаи волков. Подобное Кристофер уже читал, когда разбирался с документами, предоставленными на юге. События повторялись, но за плечами уже имелся полученный горький опыт. А значит, в этот раз вампиры получат достойный отпор.
«Если, конечно, на столицу у них нет другого плана», – пробубнил Кристофер себе под нос, откинувшись на спинку стула. Надо бы размять затёкшее тело, разогнать кровь по одеревеневшим после вчерашней тренировки мышцам.
Резкий стук в окно прервал его размышления. Короткий магический импульс показал ему птицу, и гвардеец поднялся с места. Он подошёл к шторам и отдёрнул их. На отливе сидела серпокрылка и недовольно таращила на него хищные янтарные глаза. Серое оперение блестело на солнце красным – это означало, что птица впитала драконью магию, будучи зародышем в яйце. Кристофер узнал пернатую гостью и тут же вспомнил её имя: Алита назвала птицу в честь его серпокрылки, которая погибла во время семилетней гражданской войны между кланом чёрных и главенствующим тогда кланом синих драконов. Война завершилась победой чёрных и коронацией Ариса, родного брата Алиты.
Пернатая гостья ещё раз стукнула по стеклу ярко-жёлтым клювом.
– Хм… И как птица Алиты смогла прилететь ко мне? – Кристофер отворил створку, и серпокрылка горделиво прошествовала внутрь.
– Оника, да? – Гвардеец хотел было коснуться птицы, но та предупреждающе щёлкнула клювом и лишь протянула желтоватую лапку с прикреплённым письмом. – Хах, с характером, – хмыкнул дракон и принялся отвязывать тубу с посланием.
Как только он закончил возиться с завязками, птица сразу же выпорхнула в открытое окно. Впрочем, Кристофер другого и не ожидал. Удивительно, что чужая серпокрылка вообще передала ему письмо. Эти необычные крылатые служили своим хозяевам и носили послания им, а не наоборот. Видимо Оника по-настоящему крепко привязалась к своей госпоже, поэтому решила исполнить просьбу, противоречащую природе пернатых созданий.
Гвардеец развернул пергамент и вчитался в текст.
«Дорогой Кристофер, прости мне глупость передавать