– Ты права, – с воодушевлением произнесла Дай-юй.
– А может быть, воспользоваться хорошей погодой и созвать общество сейчас же? – высказала пожелание Сян-юнь.
– Тоже можно, – согласилась Дай-юй.
Они распорядились приготовить фруктов и через служанок разослали приглашения барышням.
Оставшись одни, девушки договорились, что предложат в качестве темы для стихов «Пушинки ивы», наметили мотивы, все это записали на листке бумаги и наклеили на стену.
Собравшись, все прочли задание, сравнили его со стихами, написанными Сян-юнь, и выразили восхищение.
– Я плохо пишу стансы. Наверное, у меня опять получится какая-нибудь ерунда, – заранее предупредил Бао-юй.
Затем вытянули жребий. Бао-чай зажгла благовонную свечу, и все погрузились в задумчивость.
Первой закончила стихотворение Дай-юй и переписала его. За нею записала свое стихотворение Бао-цинь.
– Я тоже кончила, – заметила Бао-чай, – но лучше сначала прочтем, что написали вы, а потом просмотрим мое стихотворение.
– Как быстро тает свеча! – воскликнула Тань-чунь. – Она почти сгорела, а у меня готова только половина стихотворения… – И затем спросила у Бао-юя: – Как у тебя?
Собственно говоря, Бао-юй уже сочинил стихотворение, но ему показалось, что получилось плохо, поэтому он принялся сочинять снова. Однако свеча догорела.
– Бао-юй снова проиграл, – с улыбкой заявила Ли Вань. – А как дела у «гостьи из-под Банана»?
Тань-чунь торопливо записала все, что успела сочинить. Это была лишь половина стихотворения на мотив «Правитель Нанькэ».
Напрасно пушинки
висят, как тончайшие сети,
Свисают напрасно,
как ниток тончайших моток.
Никто бы не мог их сплести воедино,
никто удержать их не мог.
И все они в разные стороны мчатся:
на север, на запад, на юг, на восток.
Ли Вань сказала:
– Неплохо! Почему ж ты не закончила?
Так как Бао-юй проиграл и ему не хотелось писать как попало, он бросил кисть и подошел к остальным, чтобы принять участие в чтении стихотворений, которые написали сестры. Прочитав половину стихотворения Тань-чунь, он вдруг воодушевился, схватил кисть и продолжил:
Мы все улетаем —
пусть грусть не владеет сердцами.
Куда мы стремимся —
лишь мы это ведаем сами.
Печалятся иволги, бабочкам трудно
под вечер гоняться за нами;
Мы с вами сегодня прощаемся на год,
мы к вам возвратимся с весенними днями.
Все засмеялись.
– Сочинить стихотворение не сумел, а тут быстро нашелся. И все же засчитать тебе его нельзя.
Затем стали читать стихотворение Дай-юй. Оно было написано на мотив «Тан-до-лин»:
Как пудра упала
на острове Байхуачжоу —
Цветы