– Чего тут ждать? – перебила её Гиляна. – У нас тут многие дети начинают ходить в школу с шести лет. Хотя… – она осеклась и тут же более любезным тоном произнесла: – Как знаете. Это ведь ваша дочь. Я просто сказала, как бы я поступила на вашем месте. В конце концов, Ильгиз помог бы ей адаптироваться на новом месте. Он-то у нас почти всех детей знает ещё с детского сада. Он бы никому не дал её в обиду.
– О, насчёт этого можно даже не беспокоиться, – расхохотался Хаган. – У нас Сарнай – очень боевая девочка. Она никому не даст себя в обиду. В нашей деревне она всех мальчишек клала на лопатки.
Гиляна усмехнулась.
– То было в деревне, а в большом городе всё по-другому, – сказала она. – Но вы потом сами в этом убедитесь.
Даже то, с каким голосом Гиляна произносила словосочетание «большой город», было понятно, за кого она держит тех, кто приехал из какой-то непонятной глуши. Между Гиляной, Фамарью и Алдаром завязался диалог о преимуществах жизни в больших городах, а Хаган тем временем обратился к растерянной Сарнай.
– Что ты скажешь, дочь? – спросил он. – Ты смогла бы пойти в школу уже в этом году? А то мы ведь с тобой совсем не занимались. Здешние дети уже в первом классе умеют немного читать и считать. Если хочешь, то мы можем подождать один год.
– Я умею читать, – пробубнила Сарнай и тут же осеклась.
Она совсем забыла, что ей нельзя было проговариваться о молитвенном доме в их пустыне.
– Да? – изумлённо приподнял брови Хаган. – А кто тебя учил читать?
Сарнай замялась.
– Это ведь несложно. Меня научили… – начала мямлить она.
– Кто тебя научил? – не отставал Хаган.
Сарнай пошарила глазами по углам, словно ища, кого бы позвать на помощь.
– Ну эти… – протянула она.
– Кто эти?
– Те, которые там…
– Сарнай, что ты темнишь? Говори как есть, – строго сказал Хаган. – Я не помню, чтобы тебя кто-то учил читать. Ты ведь весь день носилась по полям с ребятами. Когда у тебя было время научиться читать?
– Меня научили… – продолжала мямлить Сарнай.
Именно Хагану Сарнай никогда не могла соврать. Увильнуть же в этот раз не представлялось возможным.
– Прочти, что здесь написано, – попросил Хаган, пододвинув к её носу упаковку с молоком.
Сарнай по слогам прочла о пищевой ценности молока, отчего глаза Хагана полезли на лоб. Он тут же толкнул Фамарь в бок и громко, во всеуслышание заявил:
– Наша Сарнай, оказывается, читать умеет. Ты это знала, Фамарь?
– Нет, – удивлённо ответила Фамарь. – А когда это ты научилась?
– Летом, – ответила Сарнай, скрывая волнение в голосе.
Вот сейчас её начнут допрашивать, и она не сможет солгать. Тогда все узнают про молитвенный дом за горой и про тех замечательных