Не говоря ни слова, дежурный поставил на край стола стакан с чаем и, положив рядом бутерброд, расстелил на столе карту. Никитин склонился над ней.
Вот здесь… – он провел пальцем по северо-западной опушке леса, заполнявшего собой почти все пространство карты. – Бандеровцев было человек тридцать с двумя пулеметами. Видимо, они знали о засаде и хорошо подготовились к бою. Если бы не часовой, потери могли быть намного больше. Он заметил их дозор и выстрелом успел поднять тревогу.
Старший лейтенант карандашом делал на карте торопливые надписи.
– Я сейчас же позвоню генералу Маслову, – закончив писать, сказал он.
Дежурный снял трубку телефона и, спустя секунду, быстро сказал в нее:
– Товарищ генерал-майор, это дежурный по управлению. Майор Никитин из военной комендатуры здесь. Докладывает, что при проведении операции возникли сложности.
– Машину к подъезду! – послышалось из трубки.
– Есть!
Старший лейтенант положил трубку на рычаги телефонного аппарата и громко крикнул:
– Елизаров!
– Здесь!.. – словно эхо раздалось из-за двери.
– Быстро к генералу!
За дверью послышались торопливые шаги и, спустя минуту, под окнами затарахтел мотор легковой автомашины. Когда его шум затих, старший лейтенант поставил перед Никитиным чистый стакан и предложил.
– Может быть, чаю пока выпьете?
Помешивая в стакане янтарный, пахнущий лимоном, чай Никитин, позволил себе немного расслабиться и, скинув на спинку кресла шинель, сел в него и вытянул уставшие за бессонные сутки ноги. В ожидании начальника областного управления МГБ генерал-майора Маслова он решил обдумать произошедшие за последние часы события. Перед его глазами замелькали… лица подчиненных, покрытые черепицей крыши домов, разбитые, грязные дороги и заснеженные отроги Карпатских гор.
Ровно сутки назад, прямо с этого места он поехал выполнять операцию, от результата которой зависел исход многомесячной борьбы, которую вели органы государственной безопасности Украины с коварным и жестоким бандеровским подпольем. Многочисленные отряды УПА – украинской повстанческой армии – словно гнойные нарывы на теле, покрывали территорию Львовской, Станиславской и Ужгородской областей. Хорошо вооруженные и знавшие местные обычаи, они как бы растворялись среди местного населения. Обитая в схронах и зимовьях, последователи Степана Бандеры искали любую возможность для того, чтобы нарушить мирную жизнь жителей Закарпатья. На кровавом счету бандеровцев были сотни загубленных жизней, не только советских активистов и им сочувствующих, но и простых крестьян и жителей небольших украинских городков и местечек. С особой жестокостью