Станция дрогнула, набирая стартовый импульс для субпрыжка. Хелли задумчиво глазела на настенные дисплеи. Приходилось прилагать титанические усилия, чтобы просто слушать Лестера.
– Вопросы?
– У меня один – зачем я в это ввязался? – пробурчал Алекзес.
– Куда мы летим? – вскинулась Хелли.
– Чем займемся? – спросил Найджел.
– Лестер, вы назвали себя здравомыслящим?!
Последняя фраза принадлежала Флипперзу. Комиссар глянул на него с тихой ненавистью.
– Всем отвечу, – пообещал он. – По ходу дела. Далее. Мы работаем под прикрытием ОГаКоПа, так что нам будет предоставлено все информационное поле Корпуса.
Алекзес подложил руки под голову и явно собрался вздремнуть.
– Ответственен за группу я, – продолжил Лестер. – И если вы… если кто-нибудь… надеюсь, все уже поняли?
Хелли почувствовала, что отключается вслед за вором.
– Точно-точно, – встрял спейсмен. – Дисциплина должна быть железной – или мы увидим комиссара в гневе! Как, неужели именно это мы созерцаем каждые десять минут? Да не может быть! В любом случае – будет нечто ужасное…
– Итак, – голос Лестера звучал все более придавленно. – Группе присвоено название «Септа» – с тем, чтобы…
– …никто не догадался? – не желал успокаиваться пилот.
Комиссар шумно вздохнул и всем лицом выразил сомнение в успехе операции. Хелли ему от души сочувствовала.
– С тем, чтобы…
– Минуточку, – робко вмешался Алекзес прямо из состояния сна. – Но мне кажется, или это название обозначает, что в группе будет семь человек?
Ассен из угла глазами незамедлительно выразил презрение ко всему роду людскому.
– Участников, – торопливо поправился вор. – Семь участников, но ведь нас только шесть…
– Героический секстет, так сказать, – пробормотал Найджел. Лицо специалиста по международным отношениям нехорошо помрачнело.
– Мне название нравится, – ухмыльнулся Флипперз.
Лестер закатил глаза так, что стали видны только белки. Похоже, он понял, что руководство этой группой станет его последним заданием.
– Хорошо, – произнес он наконец, – хорошо… Вы уже поняли, что одного не хватает. Это так. И, если говорить совсем откровенно, мы летим именно за седьмым.
– Куда? – вмешался Флип.
– За кем? – не пожелала отстать Хелли.
– И зачем? – присоединился вор.
Комиссар в изнеможении плюхнулся в свое кресло. От души сожалея, что ввязался в эту историю.
– Сначала последний вопрос, – поглядывая на него, заговорил Найджел. – Видите ли, конечно, у нас здесь собраны лучшие из лучших, но согласитесь, что с Неффером нам не тягаться. Судя по всему, у него как минимум армия в сто тысяч роботов – а некоторые эксперты утверждают, что счет может доходить и до трех миллионов. При этом новейшая техника