Ответом были тоскливые «угу» со стороны Найджела, Алекзеса и Флипперза и еще одно «гм!» со стороны истукана в углу. Хелли покинула кресло и подошла к истукану поближе. Такого она пропустить не могла.
– Здравствуйте, произведение скульптурного искусства, – отчеканила она, протягивая руку в стандартном обилианском приветствии. – Я Хелли, а как зовут вас?
Произведение скульптурного искусства, к удивлению обилианки, протянуло руку в ответ. К еще большему ее удивлению – внезапно оно провело хорошо поставленный бросок через себя!
Может быть, кого другого это и застало бы врасплох, но не чемпиона Обилуса. Приземлившись на ноги и сохранив равновесие, девушка провела молниеносную подсечку, почти одновременно делая обманное движение и нанося резкий удар ногой. Половина приема прошла незамеченной, после второй половины противник Хелли оказался на полу, но тоже не растерялся: миг – и девушке в лоб был направлен солидный ствол какого-то оружия.
Некоторое время они смотрели друг другу в глаза.
– Если бы не пушка – я бы тебя уложила, – заметила Хелли.
– Гм, – согласилась статуя, мигом вскочила на ноги и спрятала оружие. – Ассен.
– М-м?
– Его имя, – вмешался Флипперз, который следил за поединком с большим интересом. – Спец по оружию, взрывчатке… в общем, по…
– Уничтожению, – спокойно подсказал Найджел, так и не отрываясь от своего компьютера.
Ассен одобрительно хмыкнул, но больше участвовать в разговоре не захотел, так и остался стоять в углу.
– Почему он хотя бы не присядет? – шепотом поинтересовалась девушка у Алекзеса.
Вор с опаской покосился на застывшего в углу гуманоида и неопределенно покрутил головой.
– Да кто знает. Особенности физиологии. Он наскарианец, что с него возьмешь.
– Не слышала о такой планете.
Специалист по взлому глянул пораженно, затем скосился в угол и все же промолчал.
– Он не очень разговорчив, – заметила девушка.
– Ха! – отозвался Флипперз. – Не очень?! Ассен вообще предпочитает молчать – зато, если что не по нему, бьет сразу и больно, вот и меня приложил, а ведь я только спросил…
– Кха! – или Хелли показалось, или Ассен действительно выразительно скосился на то место, откуда недавно кверху ногами отлип спейсмен?
Флипперз как-то подозрительно поперхнулся и развел руками.
– В общем, вот…
– А как он-то здесь оказался – тоже за какие-нибудь нарушения?
На это ответил Найджел:
– О, нет, что вы. Чтобы кого-нибудь привлечь за нарушения – нужно иметь против него улики, а Ассен…
Послышалось самодовольное хмыканье из угла, доказывающее, что улик он не оставляет.
– …поэтому он тут в качестве вольного наемника от ОГаКоПа за приличное вознаграждение…
– Не знала, что Корпус пользуется услугами наемников.
– Н-ну… пожалуй, лучше бы вам спросить об этом