– Лидия, – обратился он.
– Да? – расслабленно отозвалась она.
– Поужинаем вместе?
Лидия моментально напряглась.
– Это будет лишним. Думаю, нам стоит сохранять дистанцию, – высказалась она и попыталась вернуться к своим делам.
– Лидия, я должен по-настоящему попросить у тебя прощения за случившееся между нами. Я не смог держать себя в руках, но ты ведь и так знаешь, каким я бываю негодяем, – без капли иронии покаялся Томас. – Считаю, что мы должны поговорить в более неформальной обстановке.
Его поведение успокоило Лидию, и она согласилась, потому что им действительно следовало объясниться и как-то примириться.
– Я предполагаю, что ты частый гость в этом заведении? – заметила мисс Лейдлоу, когда заказ был сделан и услужливый официант, что обращался к Томасу по фамилии, покинул их.
В зале было немноголюдно. Приятная спокойная музыка, фешенебельный антураж и под стать ему посетители – все располагало к отдыху.
– Да. Мой пентхаус находится на пару этажей выше, – пояснил мистер Белл.
Лицо Лидии на мгновение выразило замешательство, а затем она нахмурилась.
Она никогда не бывала у Томаса. Он не устраивал новоселье и вечеринки, на которые можно было бы ее пригласить. В целом о его новом жилье Лидия знала немного, и только сейчас она стала припоминать разговоры о районе, где мистер Белл приобрел недвижимость.
– А что? Если хочешь, мы зайдем после ужина.
Томас продолжал вести себя как ни в чем не бывало. Лидия предпочла промолчать, однако спустя некоторое время заговорила:
– И скольких женщин ты кормил здесь до того, как приводил в пентхаус? – ей явно было не по себе.
Томас призадумался.
– Шестнадцать… а может быть, двадцать девять.
После небольшой паузы мисс Лейдлоу прямо высказала беспокойство:
– Теперь персонал будет считать меня твоей очередной пассией.
Мистер Белл тут же поднял руку, подзывая официанта.
– Эта очаровательная леди – дочь моего крестного отца, мисс Лидия Мария Беккай Лейдлоу, мы с ней просто друзья, – сообщил он.
Как же Лидии захотелось крепко вцепиться в шею Томаса и сжать на ней пальцы!
Внимательно выслушав постоянного посетителя, официант с пониманием кивнул и удалился.
– Какой стыд, – едва слышно произнесла Лидия на выдохе, прикрывая глаза руками.
– Ты же сама хотела… – снял с себя обвинения мистер Белл.
– Зачем ты представил меня?!
– Мне нравится, как звучит твое имя, – улыбнулся Томас и тут же добавил: – Здесь, кстати, отличная телятина, зря ты отказалась.
Лидия красноречиво посмотрела на собеседника.
После подачи блюд, когда градус напряжения немного спал, Томас заговорил:
– А что насчет нас?
– Каких еще нас? – мисс