Троица разместилась в гостиной. Лидия и Чарли сели на диван. Хотя места еще оставалось прилично, Эльза присела на подлокотник рядом с кузеном. Буквально год назад они регулярно по выходным посещали шумные вечеринки, а сейчас из-за занятости им удается проводить время вместе гораздо реже.
– Ты не составишь нам компанию? – обратилась к кузену Лидия, подставляя бокал с пенным напитком прямо к его носу.
– Нет, мне и так хорошо.
– Неужели теперь ты трезвенник?! – острила мисс Аддерли. – Помню, как мы употребляли вещи посерьезнее, – провоцируя кузена, она потрепала его по макушке.
– Слава Богу, это в прошлом, и мы вовремя с этим завязали, – едва ли не перекрестившись, сказала Лидия.
– Алкоголь – и ни грамма в нос! – провозгласила Эльза. – Может, у тебя есть старое доброе зелье хиппи? – никак не могла успокоиться она, невротично поглаживая кузена по плечу.
Чарльз мотнул головой и закатил глаза. Лидия неодобрительно смотрела на кузину.
– Что такого? Просто расслабиться. Это же не синтетика, – оправдалась та с усмешкой.
– Не с моим пустым холодильником и скромной зарплатой, – вздыхая, определил Чарльз.
– Заведи себе богатую любовницу, – посоветовала Эльза.
– А ты, я смотрю, эксперт, – парировал Чарли.
– Я ведь беспокоюсь о твоем холодильнике. Хотелось бы чем-то закусить шампанское, – ерничала мисс Аддерли.
Лидия и Чарльз расхохотались.
– Я могу оплатить еду, – предложила Лидия.
– Нет-нет, дорогая. Не такой ты у нас и бедный, не так ли, Чарльз? Что насчет состояния, которое перейдет тебе по наследству?
– Да брось. Ты же знаешь, от него может ничего не остаться, и в моих руках оно окажется, когда мне будет уже не до него. Эта квартира принадлежит деду, а после будет принадлежать отцу. Сейчас я работаю на побегушках у своего дорогого папы, и еще мне приходится как-то вертеться, чтобы заработать на жизнь.
– Бедный, – Эльза состроила плаксивую рожицу и тут же накинулась на кузена с объятиями.
– Я могу заплатить, – настаивала Лидия.
– Не унижай нас еще больше, – с трудом произнес Чарльз, отталкивая Эльзу.
Он с силой оторвал от себя руки кузины и крепко сжал их.
– Ты вынуждаешь меня применить силу, Эльза!
– Я не боюсь кроликов, – пытаясь вырваться, оскалилась та. Лидия тихо потешалась над их ребячеством.
– А если я сама хочу есть, то могу вас угостить? – с улыбкой предложила она.
Чарли отпустил руки кузины, встал с дивана и сел на кресло, подальше от мучительницы.
– Я такая голодная, что готова съесть слона. Но ты можешь наконец одеться, и мы