Наверное, слишком много заказов. С кем не бывает.
Лестер хищно принюхался. Наум сидел на столе у него перед носом и так и норовил заехать нетерпеливо виляющим рыжим хвостом по лицу.
– Слушай, Лестер, – начала я, положив коробку на плиту, подальше от вечно голодного кота.
– Слушаю, моя радость.
– Ты чего-то недоговариваешь.
– Ты тоже. Ты вот хотела сказать, чего точно не будешь делать. Только сначала… Ах, per favore[1].
Я поставила перед ним тарелку с треугольником горячей «Маргариты» и положила его пальцы на край тарелки. Наум тут же сунул нос ему под руку.
– Какая настырная кошечка! – с умилением протянул Лестер.
– Это мальчик!
Я тоже взяла себе кусок и прислонилась бедром к тумбочке.
– Так что ты будешь делать? – повторил Лестер.
Кто еще тут настырный.
– Я точно знаю, чего делать не буду. Не буду оживлять фантазии. И влипать в волшебные истории. Хватит.
Лестер прыснул в тарелку.
– А чем ты только что расплатилась за пиццу, позволь узнать?
Наум уже было совсем близко подобрался к тарелке, но Лестер, безошибочно прицелившись, щелкнул его по носу. Кот выгнул спину и зашипел.
– Эй! – Я подхватила Наума под брюхо. Тот полоснул меня длинным скрюченным когтем и ощерился. – Вот ты! Я же спасла тебя от двух ужасных детей!
Кот, явно не оценив моего великодушия, начал вырываться – пришлось поставить его на пол.
– Если хочешь знать, я вообще не заплатила, – закончила я.
Лестер блаженно улыбнулся.
– Ты не сможешь, – сладко протянул он и погрузился зубами в пиццу. – Ммм, Мадонна! Это божественно! Ты не сможешь жить без этого.
– Еще как смогу.
Лестер молча жевал. Наум принялся наворачивать круги вокруг кушетки. Я сжалилась и положила в его миску кусочек.
– И кем же ты хочешь стать, когда вырастешь? – осведомился Лестер с полным ртом. – Надо думать, писателем? Я периодически слышу тут шорох бумаги.
– Вот уж нет. Лучше мне больше ничего не писать. Одно дело – воспоминания. Другое – придумывать с нуля. С Эдгаром все начиналось именно так.
– Ты разве его описывала? Я думал, только придумала…
– И придумала, и описала, и фотографию подходящую нашла. Все в лучших традициях «Чернильного сердца».
Лестер задумчиво склонил голову. Вряд ли он знал, что такое «Чернильное сердце» – я никогда не видела, чтобы он читал книги или смотрел фильмы. Но ему это было и не нужно.
Лестер облизал пальцы и начал загибать их по одному.
– То есть никакого волшебства – это раз. Отказаться от мечты детства – два. Браво, моя радость. Не замечал у тебя раньше мазохистских наклонностей.
Я хотела сказать, что он много чего не замечал, но прикусила язык. Спорить с Лестером можно добрые сутки напролет и так никуда и не продвинуться. Лучше просто дождаться, пока он уйдет.
– Очень вкусно. – Справившись с пиццей, Лестер вытер