– Говорить тоже входит в мои обязанности. Потому что главное оружие адвоката – слово, подкрепленное законом. Да и бумаги, как вы выразились, бывают разными.
– Знаете, глядя, как вы работали только что киркой, я ни за что не подумала бы…
Закончить Вероника не успела, так как за ее спиной внезапно выросла долговязая фигура.
– Ну, наконец-то я вас нашел, Вероника! – воскликнул невесть откуда взявшийся мужчина. – Дежурный сказал, что ваш отряд поехал к хлебозаводу на Донскую улицу, там ведь тоже суматоха – торговый центр обвалился! А потом выяснилось, что вы здесь…
– Добрый вечер, Анатолий, – поздоровалась Вероника.
Было видно, что мужчина хотел поцеловать ее, но девушка слегка отстранилась, протягивая ему руку, и тому пришлось довольствоваться рукопожатием. По слегка вытянутому загорелому лицу Анатолия скользнула тень досады, которая тут же исчезла. На вид ему было примерно под шестьдесят. У него были жидкие каштановые волосы с проседью, подстриженные под удлиненное каре, нос с горбинкой и иссиня-черные глаза, блестевшие словно жидкий битум. Отлично подогнанный костюм оливкового цвета и сверкающие кожаные туфли навевали мысль о том, что их обладатель только что вышел из зала филармонии. Артем не мог не обратить внимания на пальцы знакомого Вероники – необычайно подвижные и длинные, они почему-то вызвали у него ассоциацию с щупальцами.
Заметив, что адвокат смотрит на Анатолия, Вероника поспешно сказала:
– Познакомьтесь, Артем. Это мой друг, Анатолий Яковлев. Специалист в области искусства и музыки в частности. Кстати, отлично играет на скрипке.
И вновь от Павлова не ускользнуло, как при слове «друг» поджались губы Анатолия, словно этот статус по отношению к Веронике он считал для себя неподходящим и, вероятно, даже обидным.
– Вероника мне льстит, – вежливо улыбнулся он. – Я действительно играю на скрипке, но всегда есть к чему стремиться! Даже у нас в городе есть пара виртуозов, до которых мне еще ого-го!
– Анатолий, а это адвокат Артем Павлов, – продолжала Вероника. – Представляете, какое совпадение? Он оказался тут совершенно случайно, но проявил себя как настоящий мужчина и даже вытащил несколько человек из-под завалов.
– Правда? – Тонкие брови Анатолия взметнулись вверх. – Что ж, это достойно всяческих похвал, господин адвокат. Вы совершили героический поступок!
Павлов пожал его худощавую руку, с удивлением отметив, насколько крепки оказались пальцы скрипача, на первый взгляд показавшиеся ему вялыми и изнеженными.
– Очень рад столь неожиданному знакомству! – сказал Анатолий.
– Взаимно, – отозвался Артем. – Надеюсь, как-нибудь появится возможность услышать вашу игру на скрипке.
Анатолий сделал в воздухе небрежный жест, очевидно означающий «может быть».
– Я так и знал, что увижу вас в самой горячей точке, – заговорил Анатолий, вновь обращаясь к Соколовой. – Когда где-то что-то горит и взрывается, вы, Вероника, всегда в самом пекле! Совсем себя не бережете.
– Это