– Мам, этой женщине нужна помощь, я и помогу, что тут такого.
– Да ничего, сынок. Главное, чтобы она была порядочной.
Мать ушла. Марина тут же засобиралась домой:
– Я надеюсь, с переездом ты придумал, это шутка?
– А почему нет? – спросил он.
– Мать давит на тебя, чтобы ты женился на второй раз? – сразу догадалась Марина.
– Угадала. Но… мне тут ещё… мне просто захотелось тебе помочь.
– Спасибо, я сама, – Марина открыла входную дверь. – Спасибо, Артём, тебе за всё.
Всю следующую неделю Артём ходил сам не свой. Вроде бы и не произошло ничего плохого, но стойкое чувство вины не покидало его. И Артём решил извиниться.
В ближайшем цветочном магазине он выбрал прекрасный букет цветов, потом зашёл в супермаркет и купил фруктов, сладостей. Перед дверью квартиры, в которой жила Марина, Артём долго стоял и не решался позвонить, всё обдумывал, что скажет.
– Нет её, выгнала я квартирантку свою, – услышал Артём за спиной голос.
Женщина лет пятидесяти подошла к квартире и стала открывать входную дверь.
– Как выгнали?
– А так, Людка за два месяца не заплатила. Вот и выгнала. И ухажёров слишком много ходило, нечего порожек топтать.
– Марину? Вы не путаете?
– А-а… Ты к Маринке. Я уж думала, к Людке. Тогда проходи, она вернётся скоро, в магазине она.
Артём прошёл. В коридоре всё так же было темно.
– А у вас табуретка имеется в доме?
Женщина посмотрела на Артёма и, ничего не ответив, принесла из кухни табуретку.
– Я вот, лампочку принёс, – и, показав коробочку, Артём встал на табуретку.
– Ишь, хозяйственный. В первый раз ко мне домой мужчина приходит и по собственной инициативе лампочку меняет. Чай будешь?
– Буду, – согласился Артём и поставил на стол пакет с продуктами.
Женщина выглянула в окно на кухне, открыла форточку и закричала:
– Де-воч-ки, до-мой, пить чай.
Через несколько минут двери распахнулись и на кухню влетели две девочки. Одной было лет пять, вторая была намного старше и крупнее – явно дочь хозяйки квартиры.
– Угощайтесь, – Артём достал сладости из пакета.
Девочки похватали немного со стола и убежали.
– А спасибо? – прокричала женщина им вслед.
– Спасибо, дяденька! – ответили хором девочки.
– Скажите, сколько Марина вам должна за комнату?
– А что это тебя так интересует?
– Хочу оплатить.
– Не из налоговой?
– Нет, – улыбнулся Артём.
– Пять всего, я же понимаю, что у неё денег нет. И дочь.
– Держите, – Артём положил на стол пятитысячную купюру.
– Понравилась тебе Маринка?
Артём пожал плечами:
– Я её толком не знаю, но обидел при своей матери, неудобно мне.
– Это что же ты такое сделал, что за квартиру заплатил?
– Сказал, что она будет жить у меня, не спросив, и что