Илья не был свидетелем всех этих шумных сцен, ему после пересказали. Конечно, он читал на досуге «Гадюку» Эрве Базена, но не верил, что такие злобные женщины встречаются в жизни. Это литература! Еще труднее было поверить в то, что из миллиона возможных тёщ именно его теща-мачеха оказалась такой. Жужа могла всласть предаваться гневу, как угодно бесноваться, винить во лжи и подлости любого, кто с ней не соглашался, и сбрасывать со счетов как какую-то чепуху всё, чего не понимала, а не понимала она многое. Осложнялась ситуация тем, что она считала себя умной. Младший Лямкин поправлял ее, когда она неправильно произносила слова или не там ставила ударение, а ей хотелось, чтобы он ее уважал и боялся. Женить его на дочери – беспроигрышный способ показать, кто здесь хозяин.
Приказ есть приказ. Видя, что отец с мачехой не спорит и даже несколько ее побаивается, Илюша тоже старался не спорить. Его сорвали со службы, привезли в загс, где он встретил заплаканную невесту, которую плохо помнил в лицо, и всё совершилось. Фотографа не было. Белого платья и фаты тоже. Папашка во время спешной регистрации брака попробовал пошутить: «У тебя в одном лице и теща, и мачеха!» Угрюмый жених вполголоса ответил, что одна змея вместо двух – это несомненная удача. Мысленно он окрестил ее Бархатная Жопа, т. е. БЖ. После дежурного обеда в привокзальном кафе Илья вернулся на службу, не заходя домой.
Рита родилась немного раньше срока – 20 августа – под звуки «Лебединого озера» и грохот ломающегося Союза. В семье, где не было близости ни у матери с дочерью, ни у сына с отцом, ни между супругами. Любовь – это в кино. Первый месяц прошел под присмотром врачей, и только к концу сентября Глаша принесла свой нежеланный сверток домой, где ее никто не встречал, так как младший лейтенант по-прежнему оставался на службе.
Родители давно строили себе кооператив, и как раз летом дом был сдан, и они переехали, а молодым любезно оставили квартиру, что досталась от библиотекарши, ту самую, где БЖ устроила себе спальню в стиле Марии Антуанетты. Всё рококо тоже осталось молодым – Жужу хотела себе всё новое. Для Глаши начались хождения по мукам. Пеленальный стол там невозможно было поставить, зато туалетный столик с большим зеркалом в золотых завитушках имелся, что постоянно наводило Глашу на мысли о том, как неправильно она распорядилась своей жизнью, а теперь вот занимается памперсами, а не макияжем. Да и сама она, изможденная, в застиранном ситцевом халатике, на фоне этого великолепия выглядела особенно жалкой. И как заставить себя быть заботливой, доброй и ласковой матерью, такой, каких показывают в кино?
На помощь дивнозадой бабушки рассчитывать не приходилось:
– Да вы с ума сошли?! Какая я вам бабка?! Мне тридцать шесть!
– Ты же хотела, чтобы внук был