– Прости-прости, это Ирина, – кивнул он в сторону своей спутницы. – А это тот самый Сергей Зубов.
Ирина окинула Сергея внимательным взглядом.
– Павел мне много рассказывал о вас… – Она чуть запнулась и добавила: – Хорошего.
Сергей почувствовал, что краснеет. В это время раздался щелчок, и вспышка света на мгновенье ослепила его.
– Прошу прощения, господа.
Перед ними, раскланиваясь, возник фотограф.
– Вы так юны, так привлекательны, и все втроём явили моим очам такую неповторимую композицию, что я не удержался…
– Мы вас, кажется, не просили, – недовольно перебил его Павел, и фотограф ещё раз учтиво поклонился:
– Ещё раз прошу прощения, господа. У вас особенно, – он кивнул Ирине. – Но войдите в моё положение. Как тошно мне, обладателю серебряной медали на фотоконкурсе в Милане, целое лето здесь, в парке, штамповать одно и то же. И вдруг я вижу вас!
– Но… – начал было Павел, но фотографа было уже не остановить:
– Господа, не волнуйтесь. Я не возьму с вас никакой платы. Но когда вы увидите фото, вы поймёте меня. Я выставлю эту работу в витрине своего ателье. Я назову её… – он на секунду задумался. – Начало. Да, конечно. Начало.
– Начало чего? – поинтересовалась Ирина.
– Всего. Начало весны, любви, жизни, наконец.
– Вы и любовь увидели? – саркастично усмехнулся Павел.
– А как же, – живо откликнулся фотограф. – У меня же – глаз, который видит то, что не замечают другие. Но в данном случае это же трудно не увидеть. Вы же все влюблены друг в друга!
Зубову стало вдруг жарко. Он почувствовал, что щёки его вновь краснеют. Ирина лукаво взглянула в его сторону.
– Вот что, любезный, – решительно заговорил Павел. – Фотографию мы заберём. И заплатим, сколько нужно. Только – никаких витрин!
Он многозначительно посмотрел на собеседника и понизил голос:
– Вы можете скомпрометировать… Надеюсь, вы понимаете…
Фотограф закивал:
– Как вам будет угодно. Как вам будет угодно. Мой адрес: угол Никитской и Калашного переулка. Отсюда – два шага.
– Знаю.
– Фотограф! – к ним подходила парочка, судя по всему, купец с купчихой средней руки. – Желаем запечатлеть…
– К вашим услугам, – стал кланяться фотограф, – извините, господа.
– Так чтобы никаких витрин, – строго напомнил Павел.
– Не извольте беспокоиться.
Павел повернулся к своим спутникам:
– Так кто же из нас в кого влюблён?
Он внимательно взглянул на явно растерянного Зубова. Ирина поспешила ему на помощь:
– Ради бога, Павел, не повторяй глупостей.
И, повернувшись к Зубову, ободряюще улыбнулась:
– Вы приходите к нам. Не стесняйтесь. Я буду рада, – она посмотрела Зубову в глаза. – Придёте?
– Приду, – выговорил Зубов.
– Действительно, приходи, брат.
Павел протянул ему руку.
– Нам