– Как хорошо, что вы пришли! – радостно воскликнула она при виде молодого человека. – А я совершенно зашла в тупик с математическими вычислениями. Нужно выписать счет Брэдам, но все оказалось так сложно.
– Позвольте, я помогу вам, – предложил бостонский джентльмен, радуясь возможности отвлечься от печальных мыслей. – Я служу в банке, и никакие вычисления мне не страшны.
Когда с расчетами было почти закончено, в вестибюль вошел модой гаваец. Под мышкой у него был большой пакет, завернутый в газетную бумагу. Карлотта досадливо посмотрела на вошедшего.
– Опять вы, Каола! Мистер Брэд еще не вернулся, и я не знаю, когда он придет.
– Я знаю, что скоро, – заявил вошедший. – Я подожду его на ланай.
Когда неожиданный посетитель вышел, Джон сразу же подошел к телефону и набрал номер полицейского управления.
– Могу лишь повторить уже сказанное, – произнес Чан, услышав недавние новости. – Вы прирожденный сыщик, мистер Уинтерслип, и мне чрезвычайно приятно работать бок о бок с таким человеком.
– Мистер Чарли Чан скоро будет здесь, – известил Джон свою очаровательную собеседницу. – Расследование движется вперед, и скоро ваш отец снова будет с вами… А я помню, как вас развеселил тогда мой цилиндр! – добавил он, заметив, что лицо Карлотты снова становится печальным.
– Надеюсь, вы тогда не обиделись? – забеспокоилась девушка.
– Что вы, я рад, что тогда смог развеселить вас.
Неожиданно в дверях показалась миссис Брэд.
– Нет ли для меня писем?
– Писем нет, но я бы хотела передать вам счет.
– Благодарю, мистер Брэд рассчитается с вами чуть позже.
– Когда я смогу его увидеть?
– Мне это неизвестно!
С этими словами англичанка величественно удалилась. Едва она скрылась в дверях, как в вестибюль вошел Чан. С ним был полицейский агент в штатском.
– Мисс Эган, – сказал он, церемонно поприветствовав Карлотту. – Прошу вас, скажите тому юноше на ланай, что мистер Брэд вернулся и хочет поговорить с ним.
Карлотта ответила взглядом, полным глубокого удивления.
– Нижайше прошу меня простить, моя просьба и в самом деле чрезмерна. Просто вызовите его сюда под каким-нибудь предлогом, не оскверняя себя ложью.
Едва Каола вошел в вестибюль, полицейский тут же отобрал у него газетный сверток и положил его на стол.
– Ну что, Каола, может быть, добровольно расскажешь, что у тебя в пакете?
Но молодой гаваец упорно молчал, опустив глаза. Потеряв терпение, Чан достал перочинный нож и разрезал веревки, которыми был перевязан пакет. На свет показалась шкатулка, окованная медью, с инициалами Т. М. Б.
– Это та самая шкатулка, похищенная из дома мистера Дэна Уинтерслипа, не так ли? – внушительно произнес Чан. – А сейчас я должен доставить в полицейское управление шкатулку