И тут я заметила, что именно отличало девушку, стоящую перед нами, от портрета, виденного мной ранее: ее прекрасные голубые глаза…были затянуты белой пеленой. Принцесса была абсолютно слепой.
– Я стар, Маркус, – продолжал монарх. – Да и враги не дремлют. Видишь до чего меня довели их яды? Я, конечно, пожил дольше твоего отца, но даже моя ментальная магия не смогла противостоять им.
– Папенька, не будем об этом, ведь даже у стен есть уши. Вы хотели что-то обсудить с министром Гардом? – подала голос “застенчивая” принцесса.
– Верно, милая, – на девушку он даже не взглянул. Видимо, сил на это у дедули не хватало. – Ты же понимаешь, о чём я хочу тебя попросить, парень? – Его Величество посмотрел на нас с таким серьёзным выражением лица, что я морально подобралась. – Маркус Гард – чистокровный диал из ближайшей к нашему роду ветви высших. Отменная тебе досталась наследственность. Лучше была только у моего сына, а он, как тебе известно, не дожил до этого дня.
– Не будем о грустном, Ваше Величество. Память о Элрике будет жить в наших сердцах вечно, – Маркус прервал правителя, а мне стало страшно, ведь власть имущие не любят такого поведения своих вассалов.
– Да-а-а-а, – монарх будто задумался о чём-то своём и на его лице появилась печальная улыбка, а потом он вдруг посерьёзнел и продолжил: – Значит, дело решённое. Женишься на Сесилии и обеспечишь мой род достойными потомками. У Гардов сильная кровь и магия под стать. За Халифа я её выдавать не хочу, девочка с ним со скуки зачахнет. У тебя же нет возражений? – вот оно, мне нельзя было терять ни секунды, обещание данное Альберту, нужно было выполнять.
Маркус на мгновение оцепенел, я почувствовала его противоречивые эмоции и решила брать быка за рога, так сказать.
– Конечно, Ваше Величество, я согласен, – выпалила как можно скорее, чтобы опередить своего соседа по телу, так как он явно подыскивал слова для вежливого отказа.
– Неужели? – не смогла скрыть своего разочарования Сесилия.
Может, диал и удивился моему ответу и даже придумал, как исправить ситуацию, но в следующее мгновение ему стало совершенно не до этого. У нас резко заболел живот, причём так сильно, что я аж пополам согнулась, а потом упала на колени. Мышцы сводило, все тело горело огнём.
– Маркус, что с Вами? – услышала я тоненький голосок девушки, где-то на краю сознания. Перед глазами всё плясало, зрение и прочие чувства отказывались мне подчиняться. Хотела было посмотреть на принцессу, но не смогла сориентироваться в пространстве и рухнула на пол. А затем мне в рот что-то влили.
– Глотайте, иначе умрёте, – Сесилия была полна решимости, поэтому я послушалась.
Ещё с минуту меня колотил озноб и сводило все конечности. Мне это время показалось вечностью, но когда я открыла глаза, то поняла, что моя агония длилась совсем недолго. Антидот принцессы