Вера была несказанно рада, что ружьё навсегда покинуло их дом и что Женя стал безоружным мужчиной. И вот наступил момент, которого она ждала весь день, чтобы начать разговор с мужем.
– Женя, давай окрестим детей! Только не смейся, пожалуйста. Я говорю это очень серьёзно.
– Что-что? Ты о чём? – переспросил он Веру, словно не расслышал.
– Я хочу крестить Витю, Таню и Катюшу в церкви, в Кокчетаве.
Женя приподнялся с дивана, потом сел и внимательно посмотрел на жену, которая бережно взяла на руки сына и пересела в кресло, что стояло у стены. Потом он стал поглаживать свои будённовские усы, уставившись в окно, и, прежде чем уйти на кухню, уточнил вопрос Веры.
– Ты хочешь крестить наших детей?
– Да.
– Почему?
– Так они будут под защитой Господа!
– Хорошо. Давай сделаем так, как ты хочешь.
Вера думала, что разговор уже исчерпан, и пошла в спальню, чтобы уложить спящего сына в кроватку. Когда она выходила из спальни, осторожно закрывая за собой дверь, её нос неожиданно упёрся в грудь мужа. Испугавшись, Вера непроизвольно икнула.
– Вера, скажи мне, почему ты хочешь крестить детей?
Женщина опять уселась в кресло и в раздумье скрестила руки, а Женя присел на корточки напротив неё.
– Женя, а тебя в детстве крестили?
– Мама говорила, что меня крестили погружением в воду, дома.
– Зачем твои родители тебя крестили?
Женя пожал плечами.
– Наверное, по традиции наших предков.
– Я боюсь за детей. У меня был в детстве товарищ Ленин, на которого я равнялась, я ему верила и была счастлива. Кому теперь будут верить наши дети? Кто теперь будет им опорой, когда нас не будет рядом? Этот случай со швейной машинкой я забыть не могу, ведь его случайным не назовешь. Если дети будут крещёными, то я могу за них молиться, как молилась за детей моя бабушка в Ильинке. Тогда у них будет заступник – Господь. Я слышала, что детей крестят в церкви каждое воскресенье. Мы как родители окрестим наших детей, как это делали наши деды и прадеды. Я уверена, что они крестили детей тоже неслучайно. Правда, я не знаю, что для этого нужно делать. Надеюсь, крещение будет стоить недорого.
Рука мужа опять потянулась к усам. Эта привычка поглаживать усы усилилась с тех пор, как он перестал курить.
– Мы поедем завтра в деревню к родителям. У них мы и переночуем, а в воскресенье с рассвета отправимся в Кокчетав, чтобы успеть на утреннюю службу в церковь.
– Женя, однажды, до нашей встречи с тобой, я была в этой православной церкви на ночной службе во время Пасхи. Это баба Катя уговорила меня пойти в церковь. Ты не поверишь, но когда я ещё…
Своим уходом в спальню