Горн, как мог, пытался соблюдать рекомендации Красного и изо всех сил изображал важную персону, гордо вскинув голову и стараясь не встречаться с горожанами взглядами. Чувствовал он тебя себя при этом весьма глупо.
Его приятель, напротив, казалось, упивался триумфом. Бес то и дело помахивал ручкой, когда кто-то из странных людей с любопытством смотрел на него, делал вид что будто бы что-то снимает с головы. При этом он мило улыбался, показывая белоснежные острые зубки. Существа в ответ улыбались, скромно отворачиваясь.
Церба трусил рядышком, стараясь не привлекать к себе внимание. Кобра сочла за благо притвориться его хвостом. Впрочем, это было излишним. Возможно, во всякое другое время, вид пса, со змеёй вместо хвоста и мог вызвать у публики удивление, но сейчас всё затмевал дракон.
В какой-то момент дорогу им перекрыл отряд гномов, вооружённых копьями и квадратными щитами, в сопровождении одетого в длинное синее платье с высоким воротником, человека. Вивелин о чём-то с ним пошептался, и тот направился к юноше.
– Добро пожаловать в Нювенгтон, храбрый воин. – степенно, но с уважением произнёс он. – Младший Лорд Вивелин сообщил нам, что тобой был повержен Песчаный дракон. Скажи, это правда?
– Разумеется, правда. – вместо Горна ответил Красный. – Путешествие было унылым, и мы решили развеять скуку и поохотиться на местную фауну. К сожалению, пришлось немного попортить шкурку. Надеюсь, этим мы не нарушили никаких законов?
– По законам Нювенгтона охота, особенно ради развлечения, разрешена только по лицензии, но ввиду особой зловредности убитого вами монстра, магистрат вполне может закрыть глаза на факт нарушения закона. Более того, уверен, что за подобное деяние вам положена награда. Разреши препроводить тебя и твою вторую сущность в лучшую в столице гостиницу, где ты сможешь отдохнуть после тяжёлого перехода и подготовиться к встрече с главой города. Позволь узнать твоё имя, достойнейший.
Бес повелительно ткнул древком трезубца верблюду в горб, и тот опустился на брюхо. Юноша слез и представился:
– Меня зовут Горн. – он скромно пожал плечами; в отличие от приятеля, в его тоне не было помпезности.
– Моё имя Неофил. – представился в свою очередь человек. – Следуй за мной, Горн.
Он сделал знак одному из гномов, и тот, вместе с остальными, под визгливый крик, вознамеривавшегося командовать Вивелина, подхватили тушу монстра и куда-то поволокли. Караванщик вынужден был уйти с ними.
Они в молчании прошли минут десять, мимо домиков, мало чем отличающихся от их жилища в оазисе, прежде чем оказались возле трёхэтажного здания, с яркой вывеской над входом.
– Хотел. – прочитал Красный. –