Это был поступок отчаявшегося, виновного человека, не так ли?
После еще более глубоких размышлений в это крайне сложное время визирь снова отослал Бакири и трех его подчиненных с еще более трудными заданиями. Их надо было выполнить быстро, пока слухи о том, что здесь случилось, не распространились по городу. А они обязательно распространятся. И снова Бакири ничего не сказал, только кивнул. На лице начальника стражи тоже нельзя было ничего прочесть.
Это хорошо, решил ибн Зукар, если он верен мне.
Халиф Абенивина не оставил наследников. Он редко посещал свой гарем. Визирь считал, что у него будет два явных соперника, когда в городе узнают об этой шокирующей смерти.
Лучше, чтобы не было ни одного.
Он ждал в той комнате, где лежал халиф. Ему необходимо было контролировать доступ в нее. Он оставил при себе четверых стражников: двое стояли у внутренней двери, двое сменили дворцовую стражу снаружи. Его самого могли здесь убить, это было вполне возможно, но некоторые моменты нужно ловить, как ловишь за волосы женщину, когда хочешь затащить ее к себе в постель и принудить к тому, что доставит тебе удовольствие.
Именно это он сейчас и делал, моля Ашара и звезды благословить его.
Дальше случилось вот что: два стражника из первой группы, люди халифа, явились с докладом. Ибн Зукар разрешил войти одному. Ему сообщили, что сказителя нашли.
– Хорошо, – ответил визирь. – Приведите его.
– Его доставили во дворец, господин. Он мертв. Мы нашли его в пустой лавке возле базара Мурташ. Заколотым.
Ибн Зукар помолчал, быстро соображая.
– Его обыскали? Что-нибудь нашли?
– Его обыскали, господин. Ничего не нашли. Но там остались следы ног в пыли. Кто-то там побывал.
– Ну да, глупец. Ты только что сказал, что его закололи! Конечно, кто-то там побывал!
Стражник опустил глаза.
– Если это неправда, – мрачно произнес визирь, – ты умрешь до захода солнца.
Резкие слова, от него их не ожидали.
– Я не лгу, господин! Ни вам, ни Ашару, ни звездам и богу.
Самый большой из известных зеленых бриллиантов может заставить кое в чем солгать, подумал ибн Зукар, но предпочел не высказывать своих суждений и сохранять бдительность. У него уже складывалась история: стражник халифа, дежуривший в то утро, действовал заодно со сказителем. Они отравили любимого народом халифа и сбежали вместе с бриллиантом. Стражник убил сказителя, потом его поймали люди визиря при попытке покинуть город.
Чтобы эта версия стала безупречной, необходимо было, чтобы бриллиант нашли у беглеца возле южных ворот. Но его не нашли.