– Тебе позволено подняться, – провыл демон и рывком поставил узника на ноги. – Железный Лорд, твой отец, спрашивает: кто ещё был в заговоре? Про твоих дружков – хранителей Железного Трона – он уже знает. – Узник молчал. – Отвечай! – он грубо пнул его.
– Я всё рассказал, – просипел узник, не поднимая головы.
– Лжёшь. Там была женщина из высокородных. Назови её имя. Твоя мачеха…
– Она тут ни при чём.
– Глупец! У тебя было всё – золото, дворцы, наложницы. Чего тебе не хватало?
Узник снова умолк, угрюмо уставившись в землю.
Бербер расхохотался.
– Ты рождён от ниделги, но в твоих жилах течёт кровь Великого Альбиноса, Кузнеца Миров, – тебе не дано любить. Ты подставил свою голову из-за похоти. Нужно только её имя. Назови его, докажи свою преданность, и твоя участь будет другой.
Узник продолжал безмолствовать.
– Ты обвинён в измене, и заслужил смерть. Но Железный Лорд, твой отец, великодушен в своей милости – он сохранит тебе жизнь. Ты лишён всех званий и привилегий, и навечно изгнан в Ангдор. Благодари за дарованную милость! – Бербер снова пнул узника.
– Благодарю, – просипел альбинос.
– За всё благодари! Громче! – на тело несчастного посыпались удары огненных хлыстов, отпечатываясь на мраморно-белой коже кровавыми полосами.
– За всё благодарю! – взвыл альбинос с исказившимся от боли лицом и рухнул на колени, как подкошенный.
Вопли альбиноса ещё доносились из ущелья, когда в Железный Трон ударила молния. От его спинки откололся железный обломок и покатился вниз по ступеням. Жрец схватил его и подобострастно склонился перед пустующим троном.
– Всё сделаю, Железный Лорд, – забормотал он, утирая трясущейся рукой лоб и избегая смотреть на трон. – Оденусь странствующим купцом – никто ничего не заподозрит. Валиссийцы жадны до алмазов. Не извольте беспокоиться – за такую ничтожную цену хранитель сокровищницы сразу купит его. Через тринадцать лун наложенное на него проклятье уничтожит Валиссию.
Продолжая подобострастно кланяться, жрец попятился. Отойдя на безопасное расстояние, он повернулся и почти бегом направился вдоль ущелья к видневшейся вдалеке железной арке. Эрга, боясь упустить его из виду, помчался вдогонку, прячась за камнями. Жрецу оставалось около десяти шагов до арки, когда в её проёме появилась мощённая золотыми плитами площадь и погребённые под грудами слитков золотые саркофаги.
– Стойте! – крикнул Эрга.
Жрец шагнул в арку, и всё исчезло.
Добежав, Эрга прыгнул в арку и оказался по другую её сторону. Он вернулся назад и снова вошёл, затем ещё раз и ещё. Ни жреца, ни площади с саркофагами.
– Я упустил его! – в отчаянии воскликнул