Раз в год в пользу этих несчастных устраивают бал в «Гранд Опера». Бал считается одним из самых шикарных. Я по роду своей службы… да просто любопытства ради специально на него приезжал по приглашению ещё прежнего нашего полпреда в Париже, моего друга – товарища Довгалевского.
Дамы высшего света и «полусвета» Парижа появляются там в сногсшибательных туалетах. Это поистине настоящие дуэли женщин – состязание в роскоши, красоте, богатстве, элегантности.
И не только между обладательницами этих платьев, мехов и бриллиантов и их кавалерами, но и между их ювелирами, меховщиками, салонами.
Сумма сбора со всей этой выставки богатства бывает меньше, чем любой камень на любой из её посетительниц.
Но… приличия были соблюдены, и тени прошлого ужаса снова отодвинуты в небытие…
После утомительной и долгой войны, потребовавшей сильного и длительного напряжения всех сил страны, люди французы устали.
Войну тут забыли моментально, как дурной сон. Как будто никогда и не было сражений на Марне, у Вердена, Лувена, разрушенных городов, миллионов убитых.
Сейчас передо мною Париж веселился, кипел, бурлил, жил полной жизнью мировой столицы.
Шикарные лимузины один за другим летят, как осы, сплошными роями и вереницами по брусчатке парижских улиц.
Гигантские вывески сверкают миллионами огней рекламы… Почти как в Нью-Йорке…
Громадные кафе и кафешечки… разметались по широким парижским тротуарам… Они сплошь переполненные посетителями…
В этом огромном мировом мегаполисе находится место всем.
В элегантных авто, рассекающих Елисейские Поля, сидят изнеженные, избалованные и взбалмошные женщины, пахнущие острыми ароматами и томными, возбуждающими воображение, духами.
Они… гдядят из окон своих лимузинов вместе со своими холёными благополучными собаками каких‑то особых, экзотических пород… И те и другие при этом презрительно щурятся на людей и … собак, идущих пешком.
Над Булонским лесом вспыхивают и потухают зарницы… он необычайно нежен весной, светло-голубой, с бледно-розовыми оттенками – точно нарисованный пастелью холст.
Как всегда… с утра и до двенадцати дня… в ресторанах на Порт Дофин в саду нарядные дамы пьют красочные аперитивы, флиртуют, сплетничают.
Обсуждают новые фасоны платьев и встречаются со своими «жиголо».
По широким утоптанным аллеям бегут бесконечные вереницы женщин и мужчин в самых немыслимых спортивных костюмах.
По дорожкам гуляют пешком те, у кого нет авто, и они просто любуются этой выставкой тщеславия, роскоши и богатства.
Специальные таблички тем не менее не рекомендуют особенно углубляться в лес, в особенности женщинам.
Так как из‑за кустов вдруг неожиданно может выскочить… Нет, не заяц или волк… А гораздо хуже… Какой‑нибудь маньяк, помешанный на сексуальной почве.
В