По окончанию школы учиться Сергей пошел на архитектора, но не для того, чтобы угодить отцу, а чтобы не упасть в ту же безвылазную яму с опустошенной бутылкой под боком. Влад же почти сразу переехал в Санкт-Петербург и поступил в военное училище, и они виделись только по редким отпускам Влада, когда он приезжал домой.
И каждый раз, когда Сергею становилось невыносимо сложно совмещать учебу и подработку на складе – он вспоминал отекшее лицо отца, и силы сами откуда-то брались. Так и пролетели пять лет бакалавриата и двенадцать месяцев практики и профподготовки. И из всех лет обучения, кропотливой работы над проектами, бессонных ночей за книгами, самое сложное почему-то оказалось купить билет на поезд, собрать вещи и составить план действий хотя бы на ближайшие три дня.
Но вот ветер с примесью питерского воздуха задувал в купе. Оставлять Сергею в родном маленьком городе было нечего, и ехать тоже было некуда, но поезд продолжал двигаться в назначенном направлении, пока картинка зеленого пейзажа не сменилась внушительной металлической конструкцией Ладожского вокзала, нового проекта самого технологичного вокзала не только России, но и Европы. Сережа сфотографировал каждую деталь своими глазами. Все было так уместно и лаконично: прямые линии, полупрозрачные стекла, мозаики на стенах. Будь Каренина Анна нового времени – стояла бы она на этом вокзале, и концовка была бы совершенно иная.
Сергей прямо-таки и видел женщину в строгом пальто, которая достает тонкую сигарету из своей маленькой сумочки и произносит: «А надо оно всё мне? Катитесь к черту, господа, когда мы живем во время таких инновационных строений!», после чего стряхивает пепел и идет собирать пожитки в новое будущее. По крайней мере, такое настроение преобладало в душе Сережи, и он подумал, что, действительно, при выходе из вагона нужно будет закурить.
– Что за сногсшибательная женщина скрасила твою дорогу, многопочтенный Сергей? – старая знакомая улыбка Влада была направлена не иначе, как на молодую провинциальную блондинку, которая выходила перед Сергеем.
– Стыдно признать, я не осмелился узнать её имя, друг, – веселый театральный тон молодых парней засмущал девушку и её кожа побагровела.
– Извольте вам помочь. Как же вас зовут, прекрасная дама?
– Лиза.
– Елизавета! В духе нашего времени. Несколько цифр, и сегодня вечером вы увидите самые романтичные места города, – Сережа знал каждую фразу своего приятеля наизусть, и даже спустя годы репертуар не изменился, разве что сейчас вместо эпитета «милая» прозвучало новое «прекрасная».
Девушка самодовольно черкнула Владу свой номер и быстро удалилась из поля зрения. Она точно знала, что показать он хочет ей не город, и от этого в её глазах промелькнула искра удовлетворения. Обозначать этого не принято, но каждой женщине льстит, когда на нее смотрят с одной только мыслью – жадно повалить на кровать.
Два друга обменялись теплыми рукопожатиями