Тут же все студенты в аудитории повернулись к ней…
Надежда проснулась и села на кровати.
Что означает этот сон? Кто этот человек с бородой? Вроде среди ее институтских преподавателей такого не было, но его лицо казалось ей удивительно знакомым… Она наморщила лоб и вспомнила. Портрет этого человека висел на почетном месте в школьном кабинете химии, и был это не кто иной, как великий ученый-энциклопедист Дмитрий Иванович Менделеев!
– Менделеев! – воскликнула Надежда в полный голос.
– Что случилось? – сонным голосом пробормотала Мария. – Ты что не спишь?
– Мне приснился Менделеев…
– С чем тебя и поздравляю! – Машка села на кровати.
– Да подожди ты с поздравлениями! Менделеев во сне говорил что-то важное.
– Интересно, что именно?
– Он говорил, что во сне может прийти неожиданное решение задачи, над которой ты безуспешно бьешься днем.
– Ну да, такое случается, – проговорила Машка совсем уже не сонным голосом. – Английский поэт Кольридж увидел во сне свою поэму «Кубла-Хан» и, к сожалению, не все успел записать, когда проснулся. Его кто-то отвлек. Нильс Бор увидел во сне модель атома, а Менделеев – свою периодическую систему… Но вообще-то ночью нужно спать… и самим спать, и другим не мешать…
– Вот, вот! – выпалила Надежда, вскакивая с кровати. – Я все время думала, что общее у тех предметов, которые ты нашла на тропинке, и Менделеев мне подсказал!
– Надя, это не потерпит до утра?
– Не потерпит! Ты сама сказала, что Кольриджа отвлекли и он не успел записать всю поэму. Так что важно разобраться сразу, по горячим следам.
– Так то Кольридж… – тихонько пробормотала Машка, с грустью глядя на подушку.
Надежда Николаевна прекрасно все расслышала, но не стала заедаться, так как у нее просто не было времени.
– Где лежат твои находки?
– О господи! Ну все, ты меня окончательно разбудила… Да вон там, в ящике стола.
Надежда выложила на стол семь маленьких «штучек» и возбужденно проговорила:
– Я все время думала, что у них общего. Казалось бы, пуговица и ложка, ключ и пломба – совершенно разные вещи… и вот Менделеев открыл мне глаза! – Она сделала эффектную паузу.
– Ну говори уже!
– Общее между ними то, что они совершенно разные!
– Если ты думаешь, что стало понятнее, то ошибаешься. Сама-то поняла, что сказала?
– Отлично поняла! Вот посмотри. Ложка – алюминиевая, сережка – серебряная, карандаш – графитный, пломба – свинцовая, монета – медная, пуговица –