Наполеон напомнил, что в действительности его династия восходит ко времени возглавленного им военного переворота, «Я нахожу историков моей родословной, которые хотят довести мой род до времен Потопа, – объяснял Наполеон князю Клеменсу фон Меттерниху, австрийскому дипломату, – есть мнения, что я не дворянин по рождению. Истина между двумя этим крайностями. Буонапарте – хорошие корсиканские дворяне, малоизвестные, потому что мы никогда не выходили за пределы нашего острова, но они во много раз лучше тех пустозвонов, которые хотели бы нас унизать».
Семья не была особенно богатой, однако имела достаточно земли для того, чтобы Бонапартам не приходилось – как выразился двоюродный дядя Наполеона Лучано, архидиакона Аяччо, – покупать вино, хлеб и оливковое масло.
Бонапарты нанимали няньку, горничную и повара. « На Корсике нет богачей, – много позднее вспоминал Жозеф, старший брат Наполеона, – и даже у самых богатых едва ли найдется 20 000 ливров сбережений; но поскольку все относительно, состояние нашей семьи было одним из самых значительных в Аяччо». Молодой Наполеон соглашался: «Роскошь на Корсике – вещь вредная».
Карло был высокого роста, красив и пользовался успехом. Он был прекрасным наездником, хорошо говорил по-француский, знаком с идеями просветителей того времени.
Наполеон называл своего отца «мотом». Карло тратил больше, чем позволял его нерегулярный доход, и наделал долгов. Был любящим отцом, однако слабохарактерным и в некоторой степени легкомысленным.
Летиция, мать Наполеона, была привлекательной, решительной, но совершено необразованной женщиной из хорошей семьи: ее отец служил губернатором Аяччо, позднее – инспектором дорог и мостов Корсики.
Карло и Летиция соединились узами брака 2 июня 1764 в Аяччо. А с 1765 до 1786 года Летиция родила тринадцать детей, и восемь из них – необычно много для той эпохи – выжили.
Наполеон по ностоящим уважал и любил свою мать, хотя она была суровая мать. Но он восхищением смотрел на ее. « Моя мать чудесная женщина, одаренная и отважная – сказал он генералу Гурго незадолго до своей смерти. – Ее ласки были суровы; у нее голова мужчины и тело женщины» .
У Наполеона было четверо братьев – Жозе, Люсьен, Луи и Жером, и три сестры – Каролина, Лиза и Полина.
Итальянские и корсиканские корни Наполеона, возможно, отразилась на его характере. Наполеон всю жизнь на французский манере будет писать свою фамилию не Бунапарте, а просто Бонапарт.
Типичный корсиканец – низкого роста, приземистый, но все же стройный и очень гибкий. Кожа его, как кожа южан, смугла, а маленькие, почти всегда темные глаза проницательны и живо сверкают. Волосы, не недостаток которых